1805年10月21日，英国皇家海军中将纳尔逊于特拉法尔加殉职。

纳尔逊是风帆时代最杰出的海军将领之一。特拉法尔加一战，他粉碎了拿破仑进军英伦三岛、称霸欧洲的计划，巩固了英国的海上霸主地位，成为英国人心中的民族英雄。

他逝世后的百余年，英国人不断用各种方式缅怀他：伦敦市中心的特拉法尔加广场上有纳尔逊纪念碑；英国海军曾以纳尔逊之名命名战舰；2002年，在BBC举行的“最伟大的100名英国人”调查中，纳尔逊名列第9位，是排位最靠前的军事将领。

今天我们就来认识一下这位战功彪炳的海上拿破仑（此处可a至1804年12月2日的巴黎）。

第一、他是外形像海盗的将军。

平民出身的纳尔逊12岁加入英国皇家海军，20岁担任舰长，21岁晋升上校，也是当时英国海军中最年轻的舰长，服役34年中他指挥和参与了大小海战百余次。

这样的英雄人物一定器宇不凡吧？为什么说他像海盗呢？

其实纳尔逊的外形很像拿破仑，不高、也不健壮，长期在船上生活，被坏血病毁了牙齿。后来，还在战斗中失去右眼和右臂，这也是在一些雕像和画像中，英国人把他塑造得有点像独眼海盗的原因。

1794年，纳尔逊协助登陆法属地中海岛屿科西嘉，英方大获全胜，纳尔逊却被炮弹弹片和碎石击中右眼。三年后，在另一次战斗中，他右臂中弹，被迫截肢，从此成了“双重残疾人士”。

关于纳尔逊的独眼，还有一个有趣的故事：右眼失明之后，别人劝慰，他却乐观幽默地说，说不定我用一只眼睛会看得更清楚呢。后来这句话还真的“应验”了。

1801年哥本哈根战役，纳尔逊率一支分舰队进攻丹麦舰队。战斗初期，英军处于劣势，总司令帕克下令撤退，纳尔逊基于对北海海域的了解和对战场的观察，认为英军不应该错失时机。看着帕克的撤退令旗，纳尔逊非常愤慨，他对自己的舰长说：“你知道的，我只有一只眼，有时候失明是我的权利”，说完就把望远镜换到失明的右眼上，声称自己没有看到旗语，然后继续进攻。在英军猛攻之下，丹麦损失惨重，被迫投降。纳尔逊也因此一战，受封子爵。

第二、他是铁汉柔情“英伦第一美女”的情夫。

这里说的“英伦第一美女”是一位底层出身，凭借聪明和美色跻身上流社会的交际花爱玛·汉密尔顿。

爱玛原本是汉密尔顿伯爵的夫人，曾随伯爵出任英国驻那不勒斯大使。

1794年，纳尔逊奉命到那不勒斯求援，希望联合对方对抗法国，爱玛帮助从中斡旋，促成结盟，纳尔逊当时就十分钦佩她的手腕和外交智慧。四年之后，纳尔逊在尼罗河大胜法军，名扬天下，但却受伤严重，受伯爵夫妇邀请，来到那不勒斯疗伤。期间，爱玛无微不至地照顾他，两人于是相爱。爱玛有过不少情史，加之她当时已经是伯爵夫人，这样的恋情必然会受诟病，有人说爱玛玷污了英雄的名节。

但纳尔逊不惧人言，他为爱玛抛妻弃子，被朋友冷落，被政敌攻击，还和爱玛生下一个私生女儿。

殉职之际，他写下遗言：我将爱玛·汉密尔顿夫人托付给我的国王和国家，希望她能得到和她的头衔相适应的待遇。

这段感情虽然不为当时所容，后来却传为佳话。1941年，英国国宝级女星费雯·丽曾拍过一部电影《汉密尔顿夫人》，讲述的就是这段故事，丘吉尔（此处可a至1965年1月24日的伦敦）还曾说，那是他最喜欢的一部电影。

第三、他是拿破仑尊敬的强大对手。

1805年在特拉法尔加，纳尔逊率领英方27艘战舰对阵法西联盟的33艘战舰，最后获胜，掌握了地中海及大西洋的制海权。纳尔逊却因指挥旗舰和敌人近距离交战，被流弹击中，不治而亡。他的尸体被放在白兰地里浸泡防腐，12月份才运回英国。英政府为他举行了为期三天的国葬仪式，超过10万人自发来到格林威治悼念他。

另一边，拿破仑战前制定的计划：先击溃纳尔逊的地中海舰队，再北上控制英吉利海峡，运送陆军登陆英国本土，显然已化为泡影。他为自己任命畏首畏尾的维尔纳夫为总司令而悔不当初，咒骂维尔纳夫“连指挥一艘快速炮帆船的资格都没有”，同时对纳尔逊这个强大的对手深表钦佩。得知纳尔逊牺牲后，他下令法国全体海军战舰悬挂纳尔逊的画像，要将士们以纳尔逊为榜样。

纳尔逊死后，“牢记纳尔逊”成为英国海军的战前动员口号。他的影响力还超越了国界：19世纪，奠定海权至上论的美国海军专家马汉为他作传，并称他为“英国皇家海军之魂”；1905年日俄战争（此处可a至1904年2月10日的旅顺）中，崇拜纳尔逊的日本联合舰队司令东乡平八郎，升起偶像曾在特拉法尔加海战中用过的、代表好运的Z字旗，最后大败俄国。纳尔逊俨然已经成为海军史上的传奇和海军精神的图腾。

历代评价：

纳尔逊是少数几个值得被载入史册的人之一，他的名字不仅代表他个人或他完成的事业，还代表着惊人的力量和那个伟大的时代，他是这个伟大的民族的旗手。

——美国海军理论家、《海权论》作者马汉