《荀子·成相篇 》是战国末期杰出的思想家、教育家、文学家荀况摹拟民间文艺形式《成相辞》所写的一首长诗。诗中引述了大量历史人物和事件，宣扬了礼法治国之道，讴歌了统一夭下的政治理想，同时揭露批判了丑恶的社会现实，也抒发了自身生不逢时、忧谗畏讥的愤愈之情。

全诗充满着政治意味、哲理情趣、以及抒情色彩，兼以稳练地采用了民间歌曲形式，显得通俗活泼。章句规整而声调和谐，文字简约而含蓄明晰，其缕述历史故事丰富了诗意的内涵，而博大精深的思想和绵长激越的诗情，使众多章节不时进射着理智和情慷的光芒，精论要语令人应接不暇，感叹连声使人千古 同慨，显示了这位大思想家也是一位富有创作才华的文学家。

本诗不失为一首具有思想深度，以及艺术力度的优美的长诗，在先秦诗歌中是难得的佳作。几千年来，荀子作为杰出文学家，为其思想家、教育家的大名所掩，而在文学贡献方面，其诗歌成就又为散文所掩，故而长诗《成相篇》亦少有人论及。

“成相”本是古代民间歌曲的一种体裁，有特定的曲调、乐器、古击乐器“相”和演唱格式，是为相歌。后来也指相歌的歌辞，可用以演唱，也可以朗诵，是一种通俗的民间诗歌样式。这种歌辞在荀子的年代，已颇流行，为群众所喜闻乐见。

《成相篇》分为三段：第一段以“乱”为核心，先叙致乱之因，后论拨乱之法。自“世之殃，愚暗愚暗堕贤良”开篇，连续指出“世之灾”、“世之衰”、“世之祸”、“世之愚”，深刻揭示社会动乱之原因，乃君主之“愚”与政治之“暗”也。君主愚昧，因此“谗夫”横行“贤能遁”；君主“远贤近谗”，是以“如瞽无 相” “国必祸”。君主猜忌， “群臣莫谏必逢灾”； “谗人”当 道， “子胥见杀百里徙。”

荀子呼吁拨乱反正，必“辨法方”。明确提出“治复 一”、 “治之经”、“治之志”、“治之道”。之于君主：废弃“谗夫”，则心平如水犹如“圣人”：之于国家，兴“礼”用“刑”，则“明德慎罚”天下大治；之于百姓：“教诲”晚辈，则子弟孝顺，家庭和美；之于“君子”：忠言通达，则辨清忠奸政治昌明。

第二段由今日之“乱”而怀念往时之“治”。先“道圣王”，后说昏君。荀子以为：世上先有“圣王”，然后才有“治”世。古代“圣王”，尧、舜、禹也，依次道来。“尧让贤，以为民，汜利兼爱德均施。辨治上下，贵贱有等，明君臣。”

荀子感叹：昏君致“乱”。昏君“隐讳疾贤”，“任用谗夫不能制”。“周幽历，所以败，不听规谏忠是害。”荀子感慨身处乱世、昏君当道，“欲衷对，言不从，恐为子胥身离凶。”屡遭谗言走列国，壮志未酬空悲切。只得“嗟我何人，独不遇时当乱世！”只得作《成相篇》，藉百姓之口广泛传唱，抒发自己忧国忧民之情、宣扬自己救国救民之 策。“观往事，以自戒，治乱是非亦可识。托于成相以喻意。”

第三段是《成相篇》之核心段落。荀子希冀由天下大“乱”而达到天下大“治”。是以于此宣传治“乱”之方略，宣传“礼”“法”并举之主张。荀子既批判战国百家之学，又博采战国百家之长，深入考察社会，实现思想升华。

荀子提出：“人之初，性本恶”惊世骇俗之观点，并由此产生“法治”学说。荀子既是儒家继承和发展“礼”学思想，又是法家之先导，开启“法”治思想之学说。

荀子作《成相篇》，其目的乃“托于成相以喻意”、借于传唱以教化也。荀子仿民间歌谣而作《成相篇》，绝非随意偶然。究其用意，于《荀子·乐论篇》中似已昭然若揭。

荀子曰：“夫乐者，乐也，人情之所必不免也，故人不能无乐。”“乐者，圣人之所乐也，而可以善民心，其感人深，其移风易俗。”作民谣以使百姓传唱于天下，其范围之广泛、其意义之深远，岂非胜于著书立说讲学百倍哉。