前因：德皇威廉一世去世；后果：第一次世界大战爆发。
文/全历史 Spencerrr
前因
德皇威廉一世去世：1888年3月，90岁的威廉一世逝世，其子腓特烈·威廉继位，称为腓特烈三世，但在即位99日后随即病故，致使其子威廉二世继位，时年29岁。
1890年，俾斯麦向威廉二世递交辞呈，结束了他在德国长达30年的执政时期。
两年前，德意志帝国皇帝威廉二世继位。威廉二世当年仅29岁，不甘心受制于已执政德国26年的宰相俾斯麦，在很多问题上与俾斯麦出现分歧。经历了一系列权力斗争后，俾斯麦隐退。
俾斯麦像
俾斯麦下台后，短短的两年时间里，欧洲各国关系发生了一次重组。俾斯麦曾一心铸造的以德国为纽带的同盟体系破碎，德国也走向俾斯麦生前一直努力防止的军国主义，最终1914年第一次世界大战爆发。
俾斯麦下台的原因复杂，其中既有他与威廉二世关于外交方针的不同看法，也有他们看待国内具体事务中的态度差异。
威廉二世代表着经济正在膨胀的德国的大工业家、大地主的要求，与俾斯麦保守的外交截然不同，他的外交形式和态度更加激进。
首先，对于俾斯麦和俄国保持友好的外交政策，威廉二世并不认同。
上任后，威廉二世从德国新任参谋总长瓦德西那里直接获得情报，而这些情报与俾斯麦的外交部提供的常常是相反的。
威廉二世更愿意相信瓦德西提供的信息，于是越来越认定德国对俄国采取友好政策是不现实的。威廉二世甚至被瓦德西说服，认为对俄国的策略是发动一场先发制人的战争。
威廉二世像
1889年，威廉二世甚至在外交场合公然宣示，如果俾斯麦不能接受反对俄国，那么德国只好和俾斯麦分道扬镳了。当年晚些时候，威廉二世甚至下了强令，使俾斯麦禁止俄国人在德国出售证券。
此后，威廉二世更是亲自接手了德国的外交，出访了土耳其、意大利和瑞典等国家。在威廉二世对于俄国、法国等国家的态度捉摸不定一事上，俾斯麦曾抱怨道，皇帝就像只气球，一个不小心没抓紧他，就不知道他飘到哪里去了。
其实，此时，俾斯麦无论是在外交还是在德国内政上，都已经“抓”不住威廉二世了。
从1890年开始，在威廉二世授意下，德国外交部通过权力运作换掉了一大批俾斯麦时期的驻外使节，渐渐掌握了德国的外交政策制定大权。
其次，国内具体事务中，威廉二世也与俾斯麦有不同的意见。
对于德国的工人运动不断发展，俾斯麦采取的办法一直是以强硬的镇压手段压制。然而，这样的做法不但没能制止工人运动，反而使工人阶级愈发团结，队伍不断壮大。
1889年，德国鲁尔区15万煤矿工人发动大罢工。
为了平息这次罢工行动，威廉二世以国王身份出席了普鲁士内阁会议。他将自己称为“乞丐的国王”，声称自己不愿让工人的鲜血染红他执政最初的年月。
奥托·冯·俾斯麦的时间地图
威廉二世否定了俾斯麦强硬镇压的手段，指示大臣提出了一个社会改革的计划，其中包括禁止周日开工、限制女工工作强度等，改善了德国工人的境况。
然而，俾斯麦固执己见，对工人继续强硬镇压，引起威廉二世大发雷霆。
1890年2月，德国帝国议会选举，“政党联盟”惨败，所得议席从上届议会的220 席降为135 席。
这次选举表明，俾斯麦的执政基础已经被瓦解了。
俾斯麦明白，威廉二世要踢开自己了，于是在次月向威廉二世呈辞，正式下野，结束30年执政。
后果
第一次世界大战爆发：1914年7月28日，奥匈向塞尔维亚宣战，由当时欧洲列强间的殖民地牵扯导致的一战爆发。
结论：
当俾斯麦下台后，威廉二世与德国新执政者们随即推出了新的外交政策，这些政策又被称作“新路线”或“新方针”，逐渐疏远了德国与俄国的外交关系，转而亲近起来英国。