文/全历史 张君恪

前因

1984年，李光耀的儿子李显龙当选国会议员，李光耀打算帮助儿子在新加坡政坛立足后，再卸下总理职务。

公元1990年，新加坡内阁总理李光耀卸下了总理职务，担任内阁资政，原副总理吴作栋接任总理。这是新加坡独立以来，内阁总理的第一次更换。

新加坡独立之前，李光耀就是新加坡的领导人；独立后，他担任总理一职长达三十五年，在新加坡政府和民间都有极高的声望，没有谁能够挑战他的地位。

李光耀决定退位，主要基于以下两个原因。一是他年纪确实很大了，1990年李光耀已经67岁了。

虽说那时他身体状况还算健朗，但他后来也在回忆录中承认，当时他的身体应付繁重的政务已经有些吃力了。如果1997年亚洲金融危机发生时，他还在总理任上，肯定没有精力处理了。

李光耀退位的另一个原因更为关键，那就是年轻一代的新加坡人对李光耀和人民行动党越来越不满了。

人民行动党的执政党地位一直很稳固，但在八十年代中期的议会选举中，人民行动党候选人的得票率越来越低。

新加坡当时的年轻人，没有经历过战争和建国初期的艰难时期，对人民行动党的地位并不像上一代人那么认可。

注重个人权益的年轻人，不喜欢李光耀那种强硬的家长制作风，他们更愿意投票给工人党和民主党，以此来迫使执政党给他们更多的优惠政策。

李光耀为了人民行动党的投票率，设置了民意处理组，提供渠道让公众反馈对政策的意见。

不过，李光耀也明白，年轻选民对人民行动党的不满，很大程度上就是对他的不满，是时候把总理职位交给年轻一点的领导人了。

其实，为了实现新老领导班子的顺利交接，李光耀早就做好了准备。

十年前，李光耀就放出信号，让内阁上了年纪的成员退下来，提拔更年轻、学历更高的干部。

当时的卫生部长杜进才就是在这种背景下退出内阁的。杜进才是人民行动党的创立者之一，也是新加坡第一代建国领袖。面对李光耀的压力，他虽心有不满，但还是放弃了内阁的职位。

为了安抚杜进才，李光耀提议让杜去伦敦担任高级专员，但杜进才表示女儿还在新加坡读书，不愿出国。这其实也是对李光耀让老同志退休的一种抗议。后来杜进才经常在国会和人民行动党唱反调。

李光耀选定的继承人吴作栋是八十年代提拔的年轻干部之一。吴作栋原先是新加坡一家轮船公司的经理，后来加入人民行动党从政。

八十年代，吴作栋在李光耀的扶持下，先后出任贸工部长、卫生部长和国防部长。1985年任第一副总理兼国防部长。

此外，李光耀还让自己的儿子李显龙也进入了内阁。

安排继承人的同时，李光耀也在谋划卸任后如何继续掌控权力。

早在1988年李光耀就对吴作栋说：“即使我卧病在床，或当你将快把我下葬，如果我觉得事情不对劲，我还是会起来的”。

李光耀巧妙地利用“内阁资政”这个职务解决了这个问题。1985年，副总理拉惹勒南离任后，李光耀为拉惹勒南设置了内阁资政一职，让拉惹勒南继续留在内阁，但当时内阁资政更接近一种荣誉性职位，没有什么实权。

李光耀卸任总理职位后，继续留在内阁担任资政。他没有离开原先工作的办公室，吴作栋继任总理后，在李光耀办公室楼上找了一间新办公室。

李光耀得以和吴作栋保持密切联系，通过参与内阁会议的讨论，以及同总理和其他部长举行的非正式会议，继续对内阁施加影响。

后果

总统直选：1993年，新加坡举行首次总统民主直选，前新加坡副总理、人民行动党行政委员会主席王鼎昌当选。

结论：李光耀卸任总理一职，代表新加坡新老领导班子顺利实现了交接，但吴作栋出任总理只是一种过渡性的安排，李光耀并不愿完全放弃权力，而且他也有意让儿子李显龙接班，所以才出任内阁资政。