民歌和曲子是隋、唐人民平凡生活最好的镜子。
从隋、唐以来的民歌和《曲子》中，可以看出当时人民现实生活的诸多方面。
其中，有关于统治阶级的残暴剥削的隋《挽舟者歌》；有关于农民起义的《大业长白山谣》；有揭露兵役和租税的残酷的《男女有亦好》《曲子·捣练子》；有关于工匠对阶级压迫、剥削的不满的《工匠莫学巧》；有关于爱情的《曲子·竹枝子》《菩萨蛮》；有关于歌颂英勇战士的《曲子·剑器词》等。这些民歌和曲子，基本上都反映了当时的现实状况。
《挽舟者歌》
这首民歌通过诉说兄弟两人的遭遇，反映了隋炀帝（605-618）的罪恶统治。歌词说道：
我兄征辽东，饿死青山下。
今我挽龙舟，又阻隋堤道。
方今天下饥，路粮无些小。
前去三千程，此身安可保！
寒骨枕荒沙，幽魂泣烟草。
悲损门内妻，望断吾家老。
安得义男儿，焚此无主尸。
引其孤魂回，负其白骨归！
隋炀帝对外好大喜功，在公元612、613与614年，曾连续三次征辽东；每次发动几百万人出征。他对内穷奢极欲，在公元605、610与616年曾三次坐龙舟从洛阳去江都游玩。他坐的那艘龙舟高45尺，长200尺。随从的传，成千上万。单是挽船的民工就用了八万多人。所过州县，在五百里以内的人都得向隋炀帝贡献食用。人民的骨髓都被他吸尽了。
这首《挽舟者歌》的歌词生动形象地诉说了这个时代的统治者是有多么的残酷，隋炀帝对人民剥削的罪状都在这首民歌中烙下了印证。
《大业长白山谣》
在隋炀帝进攻高丽的前一年（611），王薄领导农民在长白山起义。民歌中有一首《大业长白山谣》，歌词说道：
长白山前知世郎，纯着红罗锦背裆。
长矛侵天半，轮刀耀白光。
上山吃獐鹿，下山吃牛羊。
忽闻官军至，提刀向前荡。
譬如辽东死，斩头何所伤！
这首《大业长白山谣》记录了敲响隋朝丧钟的大起义。王薄自称“知世郎”，意思是对天下事无所不知，其歌词说出了广大受压迫农民的心声，是当时反隋抗暴最好的宣传歌。
《菩萨蛮》
这首作于唐代开元年间（713-741）的曲子，其歌词说道：
枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。
水面上秤锤浮，直待黄河彻底枯。
白日参辰现，北斗回南面；休即未能休，且待三更见日头！
这首敦煌曲子写的是男女间的爱情盟誓。为了表达对爱情的坚贞不渝，全词一共使用了六种自然景物和非现实现象表达了主人公的愿望。在主人公眼中，爱情与山河同在，与日月共存，夸张又不过分地强调了爱情的永固。此词圆熟流丽，挥洒曲折，富于独创性的表现方式，使得这篇抒情之作成为唐朝诗苑中的一颗明珠。