前因

1699年，新加坡大贵族刺杀苏丹马哈茂德，苏丹国自此陷入内乱之中。

1819年1月30日，柔佛（新加坡是当时柔佛下辖的一个岛屿）天猛公（司法大臣）、新加坡当地酋长与东印度公司代表斯坦福·莱佛士签订了一个协议，允许英国在当地建立一个贸易站点，新加坡的历史从此拉开帷幕。

英国能够“和平”收复新加坡，这件事还要马来地区的柔佛陷入内乱开始说起。

此前，当地的大贵族们刺杀了荒淫无道的柔佛统治者马哈茂德，本达哈拉作为贵族登上王位。由于本达哈拉得位不正，许多柔佛的属国统治者，纷纷宣布独立，柔佛陷入内乱之中。

本达哈拉试图压服宣布独立的小国家，但由于实力不够，无奈之下，只能放弃柔佛河畔的大本营，迁都廖内（今印度尼西亚一级行政区，位于苏门答腊岛东部中段）。柔佛大本营陷入了权力真空状态。

马哈茂德过世后，马哈茂德的儿子拉赫曼继位，成为为新的统治者。

拉赫曼母亲方面的族人布吉族以拉赫曼的名义在廖内施行统治，几个大诸侯王也各自回到了自己的属地：本达哈拉被赶回了彭亨，天猛公回到了柔佛大本营。

整个柔佛地区看起来取得了暂时的平衡，但拉赫曼是个有野心的人。他年富力强，手中握有大把的资源，有心攫取财富，扩大自己的影响力，以图恢复柔佛地区的大一统。

为此，他一直在等一个契机。

当莱佛士踏上新加坡土地的那一瞬间，拉赫曼就已经明白，这是自己实现野心，获取权势的新途径——联合英国人的力量。

莱佛士显然是有备而来，他将谈判的重点一下子引入到关于柔佛内乱的话题当中。莱佛士承诺，他将全力支持拉赫曼，宣布他为唯一的统治者，还邀请拉赫曼来到新加坡岛，向天猛公示威。

天猛公当然也对拉赫曼产生了敌视。

然后，莱佛士一边帮助拉赫曼统一柔佛，一边暗地里支持天猛公反抗拉赫曼的统治。一来二去，双方越是憎恶彼此，就会越依赖英国。

莱佛士为什么要这么大费周章分化柔佛？

因为当时英国正在东南亚寻觅一个良港，希望以此为基地让自己在荷兰和法国两个殖民强国之中屹立不倒。当时主要负责勘查调研工作的，就是英国东印度公司的高官莱佛士。

莱佛士认为新加坡正是英国觅而不得的良港。

这里有安全稳固的泊碇处，也有充足的淡水、木材和压仓货的供应，在河流的盆洼处还可以建立较小的船只避风港，另外，更有一篇宽阔的平原可以建立城镇。最重要的是，新加坡优越的地理位置——谁占领了新加坡，谁就控制了这个海峡和印度与中国之间的贸易通路。

然而当时英国东印度公司并没有十分重视新加坡，也就没有分拨更多的军队前来相助。要想拿下新加坡，莱佛士只能智取。

而他也正是运用一手漂亮的“分而治之”，将柔佛牢牢握在手中。见时机成熟，莱佛士在1819年1月29日与法夸尔一起登上新加坡下辖的星岛。

莱佛士和天猛公在星岛的南岸椰子林中进行会谈。次日，双方就签订了租让协定：英国每年给天猛公3000块西班牙银元，换取在星岛建立一个商馆和悬挂国旗的权利。

表面上看，这次会谈是在友好的氛围中进行的，双方互出价码，实现共赢。

但实际上，莱佛士进行的远非一次“和平”的商务洽谈。

在海港上早已停泊了英国的大炮和士兵。一支英国远征队，在岸边磨刀霍霍，另外还有两艘船只，上面有多达两个步兵营和一个炮兵分遣队，六门火炮。

而当时，星岛居民总共150人。而且莱佛士很清楚，不会有任何柔佛同盟前来帮助天猛公。

悬殊的强弱对比下，莱佛士像老鹰捉小鸡一般攫取了新加坡。

在星岛确立了英国在新加坡的商贸权之后，莱佛士又与天猛公的“死敌”拉赫曼签订了“友好联盟条约”，以每年5000块银元的低价，获得建立商馆的权利，并保证了新加坡不得与其他欧美国家订立条约的垄断权。

1819年8月，莱佛士再次以武力逼迫天猛公以及拉赫曼签订条约，将新加坡岛永远“转让”给东印度公司。

新加坡彻底落入莱佛士手中。

后果

1822年，莱佛士再次踏上新加坡的土地，他对法夸尔对新加坡的建设非常不满，两人之间爆发了巨大的矛盾，最终以法夸尔远走苏格兰，莱佛士身死新加坡为结束。

结论：莱佛士占领新加坡后，这座城市快速发展成贸易中心，吸引了中国、印度、马来群岛和更远地方的移民前来。