商代，是目前中国历史中最早出现文字记载的朝代，也让古代传说成为信史。在《竹书记年》、《史记》等文献中，都记载了关于这个古老朝代的故事。根据记载，在盘庚迁殷之前，商人屡次迁徙。

《西京赋》：“殷人屡迁，前八后五，居相圮耿，不常厥土。”

所谓前八，是商汤建立商朝以前。而商朝建立后，直到盘庚迁殷之前，又迁徙了五次。目前推测商代共历时500余年。可大略分为先商、早商、晚商等三个时期。现今，我们称商朝为殷商，实际上是以晚商为整个商朝的代称。殷墟是商王盘庚迁都的目的地，位于今日河南安阳。商朝在殷墟发展茁壮后，后世才连同地名一起称为殷商。

《竹书记年·仲丁》: 元年辛丑，王即位，自亳迁于嚣，于河上。

《竹书记年·河亶甲》: 元年庚申，王即位，自嚣迁于相。

《竹书记年·祖乙》: 元年己巳，王即位，自相迁于耿，命彭伯、韦伯。

《竹书记年·南庚》: 元年丙辰，王即位，居庇。

《竹书记年·盘庚》: 十四年，自奄迁于北蒙，曰殷。

根据《竹书记年》记载，商朝曾建都于嚣、相等地，最后才迁到殷墟。在先商与早商时期，其中有几处重要的商代城市遗址，分别是：偃师商城、郑州商城、盘龙城遗址。

偃师商城遗址

目前认为商代最早的都城，应是位于河南洛阳的偃师商城。据推测，偃师商城是商代的第一个都城，又称为“西亳”。偃师商城呈长方形，南北长1700公尺，东西最宽约1200公尺。城内具有王城、兵营等一切都城基础建设，更有纵横的城市街道分布与完善的排水系统。

2019年，在偃师商城内发现了排列有序的圆形建筑基址群。据说，这是最早的“国家粮仓”。粮仓平面呈现圆形，且内部有十字将圆形空间划为4个等分空间，一般民居不会有这样的内部空间设计。除此之外，一般粮仓确实是以圆形结构建造，因此推断这可能是当时用以存粮的仓库。

偃师商城“国家粮仓”

但偃师商城被视为商代亳都的看法，也受到一部分人的反对。有人认为，商汤建立的亳都，应该是位于河南郑州的商城遗址。

郑州商城遗址

郑州商城发现于1955年，后来又陆续发掘了疑似外城墙的夯土堆。整个郑州商城的规模呈现接近方形，位于整个遗址的东北角，可见较为密集的夯土台基。有学者推测，此处应是郑州商城的宫殿区。在郑州商城的城垣外围，有许多手工作坊遗址，有冶铜、制骨、制陶作坊等遗址的分布。除此之外，城外四周也有墓葬群的分布。

郑州商城宫殿遗址推测复原图

这种在都城遗址东北角有宫殿遗址聚集的现象，除了郑州商城之外，在湖北盘龙城，还有安阳殷墟也都有这种现象。

盘龙城遗址

盘龙城遗址位于湖北武汉东北郊黄陂区境内的盘龙湖畔。从现在的地貌上看来，会发现盘龙城似乎是一座海上孤城。很明显的，当时的地貌与今日不同。在商代，盘龙城四周的土地应该都是相连的。而整个盘龙城遗址的地势，也是东北高而西南低，并且在东北角的位置也有宫殿建筑聚集。不过，整个盘龙城的规模要较郑州商城小的许多，大约只有郑州商城的1/25。

似乎从郑州商城之后，商代都城已经有了一个固定的传统。不论都城规模大小，位于东北角基本是宫殿区，也就是王宫贵族所在地。而手工作坊与墓葬区，都会分布在城址以外的地方。