文/脚下有土

前因

荷兰东印度公司成立：1602年，为了在亚洲进行殖民掠夺，进而垄断东方贸易，荷兰建立了具有国家职能的商业公司。

1609年，为了摆脱葡萄牙、西班牙对海洋贸易权的垄断，给荷兰商人在海上自由航行提供法理支持，格劳秀斯发表了《海洋自由论》。

进入17世纪后，荷兰人开始加速海外扩张的行动。然而，由于此前的航线几乎都是西班牙和葡萄牙发现的，他们声称海洋是他们自己专有的。葡萄牙人甚至理直气壮地向整个欧洲宣布：航行在海洋上的船只，必须经过葡萄牙人的同意。

面对葡萄牙和西班牙人的傲慢气势，欧洲国家起初都无力反驳。然而，随着荷兰东印度公司的成立，以及阿姆斯特丹证券交易所的建立，荷兰人急需要拥有更多的航海自由的权力，以此来满足自己海洋贸易的需求。

葡萄牙人不能容忍荷兰人开办东印度公司，因为这将损害葡萄牙人的利益。于是，葡萄牙人开始不停地侵扰荷兰东印度公司的货船。

刚开始，荷兰人只能忍气吞声，但随着荷兰人的羽翼逐渐丰满，荷兰人也开始在劫掠葡萄牙的商船，并且还把这些劫掠的货物，当成战利品，公开拍卖。这个事件在欧洲立刻引来了轩然大波。

葡萄牙人立刻向阿姆斯特丹法院控告荷兰人的海盗行为。但很显然，在荷兰人自己的地盘上，法庭最后判决荷兰胜诉。胜诉的理由也很强硬，那就是荷兰与葡萄牙之间的冲突，不是单方面的劫掠行为，而是两国的一次战役，荷兰人最后赢了。所以，荷兰人只是拿走属于自己的合法战利品。

荷兰法庭的这一判决再次招来了众多国家的质疑，为了避免日后遇到类似的情景，而引发其他国家的争论，荷兰商人想要聘请一位法律顾问，以此来为荷兰人的举动提供合理性的辩护。

这时候，刚满20岁的格劳秀斯，由于在法学方面极具天赋，已经是名满欧洲的法学专家，荷兰东印度公司立刻找到了格劳秀斯，聘用他为荷兰东印度公司的法律顾问。

就这样，格劳秀斯从幕后开始走向前台。荷兰东印度公司希望格劳秀斯能写一篇文章，为荷兰人对抗葡萄牙的行为辩护。年轻的格劳秀斯接下了这一极具挑战的使命，1604-1605年，格劳秀斯用两年时间写了一部名为《劫掠法》的著作。然而，格劳秀斯迟迟不愿意把这部书提交出版，这是为什么呢？

原来，罗马教皇曾发布了一个《划界通谕》，意思就是说，欧洲以外的地方，一份归葡萄牙，一份归西班牙。对于欧洲人来说，罗马教皇的权威不可轻易批驳。因此，格劳秀斯对自己提出的“海洋自由论”的观点不太自信，因为放眼整个欧洲，都没有像荷兰这样的先例。

从法学者的角度来看，“海洋自由论”这种前所未有的理论很可能在欧洲站不住脚；但从荷兰人的角度来看，让更多荷兰商人享有航海自由权，摆脱葡萄牙人的压制，是自己应当承担的责任。

格劳秀斯就是在这两种想法中徘徊不决，一直不愿出版《劫掠法》。然而，随之而来的现实，还是让格劳秀斯放下了一些顾虑，出版了自己的著作。

1609年，荷兰与西班牙进行停火协议的谈判，强硬的西班牙人在谈判中盛气凌人，拿出欧洲历来的传统和教皇的指令，严厉要求荷兰人放弃在东印度贸易的权利。面对西班牙人的咄咄逼人，荷兰人必须拿出自己的武器，来与西班牙人抗衡，并向全世界展示荷兰人捍卫海上贸易的决心。

已经完稿四年的格劳秀斯，成为了荷兰人给予厚望的对象。大家都希望格劳秀斯能站出来，发表自己的著作，从道义上反驳西班牙人的无理要求。

终于，在身边朋友的强烈劝说下，格劳秀斯决定出版自己的著作。但是，格劳秀斯提出了两个要求，一个是必须要匿名出版，另一个是只出版《劫掠法》的第12章，把这一章单独拿出来出书，并取名《海洋自由论》。

就这样，格劳秀斯采取了一种温和的方法，让《海洋自由论》与世人见面。荷兰人靠着这种道义武器，逐渐取代葡萄牙和西班牙，成为了海上的霸主。

后果

荷兰西印度公司成立：1621年，为了加强对西非和美洲的贸易和殖民业务，荷兰仿照东印度公司，建立了西印度公司。

结论：格劳秀斯发表的《海洋自由论》，挑战了欧洲罗马教皇的权威，为荷兰的强盛提供了法理上的保障。