
我是玉兰,我要掌权。
文/全历史 李曳白
1861年11月2日,咸丰皇帝病逝不久,慈禧以太后身份召见恭亲王奕䜣等人,宣读上谕,将端华、肃顺等辅政八大臣革职拿问,交宗人府议罪,史称“辛酉政变”。
辛酉政变,让慈禧正式垂帘听政,成了清廷的最高执政者,和汉初吕雉(此处可a至公元前180年8月18日的洛阳)宋代刘娥相似,慈禧垂帘是清朝太后临朝的创举,而帮助发动政变的恭亲王奕䜣,也由此成为清廷实权派,为随后洋务运动(此处可a至1894年8月26日的天津)的开展铺垫了政治基础。

辛酉政变和历史上很多政变不同,它不像玄武门事变(此处可a至626年7月2日的长安)李世民兄弟相残,也不像陈桥驿兵变赵匡胤黄袍加身,而是不费吹灰之力,用一纸诏书就把事儿办了。
政变进行得轻而易举,是慈禧和奕䜣合力所致。可为何端华肃顺等辅政八大臣,会遭受慈禧和奕䜣的联合敌对呢?
首先,慈禧权力欲强烈。
咸丰在世时,就像武则天(此处可a至705年12月16日的洛阳)帮助唐高宗(此处可a至628年7月21日的长安)处理政务一样,慈禧也常帮皇帝批阅奏章。
随着接触机要政务,慈禧的权力欲越来越大。咸丰病逝前,为防止慈禧专权,就和辅政大臣肃顺等谋划,要效仿汉武帝(此处可a至公元前156年7月14日的长安)杀钩弋夫人,除掉慈禧。虽未执行,但事情泄露,遭到慈禧记恨。
咸丰病逝后,小皇帝年幼,慈安和慈禧两宫太后分别手握“御赏”和“同道堂”印(加盖此两印,政令才生效)。不过,端华、肃顺等辅政认为,印信只是形式,他们汇报的事情,直接盖印就行,可慈禧偏不干,以此钳制他们,干预朝政。
其次,辅政想要永久控制朝政。
咸丰皇帝在第二次鸦片战中逃往热河,临终让八大臣辅政,获取了最高权力。而此时的北京,还有恭亲王奕䜣与英法议和,因咸丰生前迟迟不肯回京,奕䜣权力坐大,声望远超辅政大臣,形成权力冲突。
此外,还有一群朝廷旧臣,痛恨八大臣执政苛刻,围绕在奕䜣身边。他们怒斥八大臣是误导皇帝的权奸,咸丰死后,矛盾越演越烈。奕䜣和辅政大臣的个人关系,也并不好,肃顺曾查办过户部钞票舞弊案,奕䜣的家人,就受到过牵连。

八大臣受到慈禧和奕䜣的联合敌视,但他们身为辅政,口含天宪,醇郡王奕譞(xuan)曾应召去见慈禧,就被肃顺大声呵斥。那么,慈禧和奕䜣为搬倒八大臣,都采取了哪些手段呢?
一是依靠亲信,传递热河消息。
辅政大臣获得最高权力,是在咸丰病逝于热河后,慈禧当时也在热河,而奕䜣远在北京,双方通信不便,主要依靠亲近耳目传递消息。宗室绵愉等到京后,就多次和奕䜣畅谈热河的情况,而醇亲王的福晋,因为是女性,可以自由出入宫禁,也成为了奕䜣和慈禧的传话筒。军机处的很多人,更是把八大臣的一言一行,随时密报给奕䜣,为他提供了准确情报。
二是笼络朝廷大臣,展开政治攻击。
八大臣都是宗室远支,相比奕䜣,他们和皇室的关系非常远,经常被视作弄权祸国的小人。因为在咸丰朝后期受到宠信,属于破格任用,八大臣没有军机大臣的头衔,但出于制度惯性,他们的政令和奏章,仍是军机大臣的名义发布,成了朝臣眼中的矫诏,慈禧和奕䜣利用这点,散播八大臣恶名,人们甚至开始怀疑,咸丰皇帝去世前,到底有没有让八大臣辅政?
辅政的八大臣背负政治恶名,行动举止又被时刻监视,以至在和慈禧奕䜣的斗争中,处处被动,孤立无援。他们从热河返回北京后不久,形势已经基本明朗,六部中的很多官员,都在奕䜣暗示下,递上奏折,希望慈禧垂帘听政。
那么,本来有个良好政治开局的辅政大臣们,为何又会招致如此快速的失败呢?
一是新朝无新政,忽视兵权。
素来新皇帝继位,都会颁布诏旨,大赦天下、举行恩科,优待元老忠臣,可八大臣辅政开始,并没有一项收揽人心的举措。
不但如此,他们还到处得罪人,因为各地总督巡抚向太后请安,就有十多名重臣高官,受到处罚,因此大失人心。此外,他们忽视兵权,认为握有咸丰辅政遗命,就可以号令天下,在政治上稍占上风之际,就自己提出解除军职,兵权尽失,而相比在京城中,为了准备政变,早就部署好防卫事宜的奕䜣,显然棋差一招。
二是西方侵略者对他们的敌视。
咸丰逃亡热河后,不愿回京面对西方列强,直到病逝,而辅政八大臣,继承了这一态度,遭到列强敌视,被认为是不愿承认已经签订的条约,从而全力支持奕䜣。

八大臣从热河回北京时,列强还在政变细节上周密配合。当时的英国公使普鲁斯,就通知英国人一律不准上街,以免冒犯咸丰灵柩,引发辅政大臣猜疑。这都说明,在列强眼中,早就选好了在华代理人,纵然八大臣暂时执政,也不会在外交上获得安稳。
辛酉政变,开启了晚清政局新局面,慈禧从兰贵人,一跃成了清朝最高权力的象征,而奕䜣也成为朝廷实权派,积极倡导洋务运动,被满足了侵华利益的列强,更是逐渐和清廷联合,帮助绞杀反清力量,太平天国(此处可a至1851年1月11日的金田)就是在这种背景下,走向失败的。
相比辅政八大臣,慈禧和奕䜣,本来处在政治劣势,但他们互相联合,发动政变,最终攫取了统治权力的故事,也再次证明了弱势结盟的重要性。(详见规律13-弱势结盟:如何选择队友)
历代评价:
(中国)全局的事情已经改变了。从前中英为仇敌,今则我们与中国政府已有极友善的关系。
——巴麦尊