空山不见人，但闻人语响。

返景入深林，复照青苔上。

——王维《鹿柴》

王维在诗中描绘的，是傍晚时分在鹿柴附近所见空山深林的幽静景色。山的冷清，寂静，被一个“空”字勾勒而出。眼前杳无人迹，宛如太古之境，诗人在此情此景中与那空廓虚无融为一体。

这些悉悉索索的声响，在空山之寂里被无限放大，一瞬间，空山复归于万籁俱寂。刚才还热闹着的那些丰富音色，将此时此刻的清寂格外地凸显。

中国近代音乐家刘天华借王维此诗，另辟蹊径，将“人语响”改为“鸟语声”，作二胡独奏曲《空山鸟语》——让“人语”也消失不见，只剩清脆的鸟语主导着空山里这一部大自然的交响曲。

其初稿写于1918年，十年后才定稿。在此曲中，刘天华创造性地运用三弦拉戏式的模进手法，描绘了深山幽谷，百鸟嘤啼的优美意境，是一首极富想象力与意象性的作品。

1924年冬，《空山鸟语》一曲在北京大学附设音乐传习所师生音乐演奏会上初次演奏，深受广大师生欢迎。当时便誉满京华，名闻遐迩，至今仍是脍炙人口的名曲。1993年获中华民族文化促进会“华人20世纪音乐经典作品奖”。

全曲分为五段，另有引子和尾声。缓慢的引子带着装饰音，八度、五度、四度地大音程跳进，仿佛空谷回声，渲染出一种幽渺、静穆的意境。

时值长短不一的倚音与高八度音重复着，好似是空寂的大自然中，鸟儿们不时从某个角落鸣叫一声，回音随即有从山谷的另一头悠然传来。大自然的空旷、山谷的幽远、鸟鸣的清脆，在开头三个音的表现形象里描绘得活灵活现。

接着，前两段清新活泼的旋律出现，充斥着活跃的气氛。段落一开始的速度承袭引子部分的缓慢，而后逐渐加快，仿佛是山谷中的鸟儿们被开始时近时远的啼鸣所吸引，纷纷引吭高歌起来，一拥而上，一派活跃的生气盎然而起。

后三段运用各种拟声的表现技巧，栩栩如生，描绘出一幅百鸟争鸣的画面。这部分主要以跳进旋律为主，好似生机勃勃的鸟儿来回串跺的活泼场景。

演奏速度也随之切换回原来的快板，提取了主题中四度、八度的音型特征和第二段落的音调加以变奏。对山中鸟语的喧闹情景的表现，表达了艺术家对大自然的深深喜爱与热情赞颂。

继而，在快速的借鉴拨弦乐器中使用的同音轮指技法的演奏中，旋律中仿佛描绘了众多鸟儿争相啼叫，鸣叫声形成错落层叠的音响。

在第五段落的最后，大量滑奏技法的演奏加入，并运用大跳进行，以及音区、音色上的变化对比、灵巧的装饰，惟妙惟肖地模仿了来自不同角落响起的鸟啼声。不同鸟叫声描绘了不同鸟儿的特征，器中的高八度重复，意在渲染空谷回声的意境，引子主题一并形成遥相呼应。

尾声部分画龙点睛，将旋律升华，末句采用了分解大三和弦的上行旋律，明亮有力，对生命的热爱与美好事物的追求的主题，也就此步步升腾而出。

刘天华先生的故乡江阴，有一座山，满山都是竹林，鸟语花香，唯美无比。这首曲子，就是作者被当时的景象所打动而创作。

以大自然景色作为灵感创作的音乐，在西方音乐史上就早有各种各样的先例：

挪威作曲家格里格喜欢在作品里融入浓烈的北欧民族气息，主题与挪威也有着紧密的联系。作曲家把对大自然的热爱，以及对祖国山川河流的深情和对幸福生活的憧憬与渴望等等情愫，都淋漓尽致地体现在他作品，尤其是著名的《A小调钢琴协奏曲》当中。

更为我们熟知的例子，便是贝多芬《F大调第六交响曲》。贝多芬天生热爱自然，曾花尽大半时间踏遍郊野。他频频离开维也纳，为的便是到偏远的乡郊工作，呼吸着新鲜空气，在大自然中获取灵感。

刘天华的作品中，很多都折射出了这般中西音乐结合的艺术创作观念。《空山鸟语》在技术上和思想上都明显领先于时代，借鉴了很多新的创作手段和方法，追求作品的思想性。

他极大地发掘了二胡的表现力，引入新的技巧、改革乐器、改进记谱方法。这些革新，都对二胡演奏艺术起到极大的推动作用。同时，他将二胡从民间引入大学讲堂，建立二胡学科，倡导规范教学，对二胡的传承和发展作出巨大的贡献。