文/彭戴誉

前因

迪奥戈·卡奥探索刚果河：迪奥戈·卡奥向非洲西海岸的航行证实了从非洲最南端前往印度的可行性。

1488年，迪亚士率领的船队航行到非洲大陆最南端，并发现了好望角。

15世纪，出于财政上的需要，葡萄牙国王若奥二世十分关注海外扩张，尤其是向非洲、印度和亚洲的航海情况。他派出的航海家迪奥戈·卡奥向非洲西海岸进行了两次探险活动，证实了在非洲最南端找到通向印度的航线的可能性。但可惜的是卡奥最终也没能找到。

国王于是又派遣了两队人马，一队由巴托罗梅乌·迪亚士率领，向南寻找非洲最南端；一队由佩罗·达科维良带领向东走，试图从红海地区前往印度。1487年8月，迪亚士带着三艘小船从里斯本出发，开始远航。

这次远航建立在卡奥两次航行的基础上，因此最初的航线也同卡奥一样。迪亚士发现了卡奥留下的多块航行纪念碑。在途中他依照国王的嘱咐，将几名已经皈依基督教的黑人男女送回非洲，让他们留心收集信息。

短暂的插曲后，迪亚士经过了卡奥竖立在十字架角的最后一块航行纪念碑，继续向未知海域的航行。途中，他将发现的一个海港命名为沃尔塔斯湾。而就在他离开沃尔塔斯湾后，探险队遭遇了风暴。他们在原地打转，始终找不到出路，只能放弃靠岸。更糟糕的是，向南的大风将船队朝着深海拉扯，整整过了十三天才渐渐平息。

按照之前的经验，非洲海岸是南北向的。因此迪亚士的船队向东航行，试图寻找陆地靠岸。然而，这次他们航行多日，始终找不到陆地。迪亚士推测，这是因为他们已经绕过了非洲大陆的最南端，于是指挥船队向北行驶。终于，他们在莫塞尔湾看到了陆地。

迪亚士看到土地上黑人正在放牧，于是将那里命名为牧人湾。休整之后，他们从牧人湾再次出发，沿着海岸线前进。这段航行再次验证了迪亚士的推测。他能够清楚地确定，非洲大陆的海岸开始向东北弯曲。朝着东北方向继续行驶，他们就能进入印度洋。

迪亚士想要继续航行，但水手们不同意。所有人对刚刚冲他们发怒的大海仍心有余悸。连日的海上生活使人疲惫不堪，每个人都分外思念故土。雪上加霜的是，生活补给品也已经快要耗尽了。船员们觉得，这次航行已经取得了了不起的成就，还是早日回去为好。

迪亚士面对水手的抗议，写下一份证明并让大家都签上字。他保证尽快把所有人带回葡萄牙。接着，他提出了一个请求：再向前行进两三天，如果没有什么重大发现就立刻返航。船员勉强做出了让步。在远航的最后几天，迪亚士在高高的大石礁上立下航行纪念碑，之后启程返航。

在回国的路上，他们没有再遭遇大风暴。因此，迪亚士见到了之前因风暴而没有接触到的一个岬角。他对两周前的灾难记忆犹新，于是将这里取名为“风暴角”。等到迪亚士率领探险队返回葡萄牙，已经是1488年的年底。整个远航共经历了一年零四个月，往返里程足足有两万公里。而最为重要的意义在于，迪亚士绕过了非洲最南端，找到了通往印度的航线。

当迪亚士向国王若奥二世汇报的时候，欣喜万分的国王将迪亚士命名的“风暴角”改名为“好望角”。在他看来，正是那里为葡萄牙带来了从海路前往印度的希望，是个好兆头。遗憾的是，出于保密的战略需要，迪亚士的发现暂时没有被公开。但毋庸置疑的是，他的发现为葡萄牙开辟新航道，建立海上霸主地位做出了重要贡献。

若奥二世去世后，新继位的国王曼努埃尔一世再次授命迪亚士出海远航，并沿途进行贸易。遗憾的是，在这次航行中，迪亚士的船队遭遇了飓风。他本人也就此身亡。

后果

达·伽马抵达印度：1498年达·伽马到达印度，标志着从欧洲绕好望角至印度的的航线被开拓。

结论：迪亚士率领船队发现好望角，为葡萄牙开辟通往印度的新航线奠定了基础。迪亚士为后继探险者留下了较为准确的非洲地图，这对后来葡萄牙的航海事业起到了重要的作用。