文/谭百万 编辑/亦可

前因

“安福俱乐部”成立：1918年，段祺瑞组建“安福俱乐部”来操纵第二届国会议员选举，把以冯国璋为首的直系势力挤出中央政府，直、皖矛盾激化。

1920年，以段祺瑞为首的皖系军阀和以吴佩孚、曹锟为首的直系军阀，为争夺北京政府统治权，在京津地区爆发了战争。

直皖战争的时间很短，过程也很简单。双方在北京东西两面的两个战场展开，西线上直系与皖系的边防军激战于高碑店，但一时胜负未决，此时曾“表示”中立的日本骤然插手，将直系逼退两英里外，由于日本的插手，直系一时落于下风。

吴佩孚率兵突袭边防司令部所在的松林店，并乘胜追击到长辛店，此时奉系也大军压境，打得皖系连连溃败。段祺瑞看此时大势已去，无力回天，便在开战仅仅5天后，发表声明，自请罢免官职，这场直皖战争，以直系大获全胜告终。

那么，双方为何会大打出手呢？这就要说到他们在争夺中央政府政权问题上，由来已久的矛盾。

三年前，由于北洋军阀张勋率兵进入北京，复辟清朝帝制，大总统黎元洪被张勋赶下了台。张勋复辟失败后，冯国璋成为副总理总统，黎元洪只好以副总统之职代理总统，而段祺瑞则重任国务总理，谁都想独自掌握中央大权，二人就此开启了新的“府院之争”。

不过，这时直系皖系之间，因为都分享着权力，尚能和平相处，使他们之间矛盾扩大化的，是二人的政见不合。当时桂系军阀宣布脱离政府而“自主”，占领两广，段祺瑞、冯国璋二人都想统一全国，不过却是一个主战、一个主和。

段祺瑞提出要“武力统一”，并派出直系军队去攻打两广的桂系，这乃是段祺瑞的一石二鸟之计，他既想收复两广，又想借此消耗直系实力。冯国璋当然不肯，因此他极力主张“和平统一”，并指使前方的直系军队消极怠战，自动退兵，由此，直皖矛盾进一步加深。

段祺瑞一看局势已成这样，决定先下手为强，组建了“安福俱乐部”，借此来操控第二届的国会选举，选出了徐世昌为大总统，不但将冯国璋赶下了台，还将以冯为首的直系势力都挤出了中央政府。

但是由于双方矛盾由来已久，已经不仅仅是段、冯二人之间的矛盾，早已发展成直系、皖系两大势力集团的对抗，所以即便是冯国璋下台，也没有解决直皖系之间的矛盾，反而在吴佩孚和曹锟成为直系军阀新任首领后，矛盾更加激化。

就在直系、皖系双方正剑拔弩张，一触即发之时，西方国家势力又进来横插一脚，点了一把火。帝国侵略者们此时急于在中国划分各自的势力范围，段祺瑞的亲日政策遭到了英美的嫉视，英美帝国主义就反过来支持与皖系不和的直系，以此来抑制日本在中国的扩张。这样一来，帝国主义之间的矛盾使得直皖之间的矛盾更加激化了。

到了1919年，中国在巴黎和会上的外交失败，被迫将山东的权益交给日本，导致了五四运动的爆发，而段祺瑞此时却秉承日本政府的旨意，无条件签署了对德和约，并且根本无心关心国家命运如何，一直忙于利用从日本的借款，扩充实力，准备内战。

段祺瑞的这一系列行为遭到了全国人民的反对，吴佩孚、曹锟见段企图发动内战的意图如此明显，决定不能坐以待毙，便利用全国人民高涨的反皖情绪，对段控制下的皖系亲日政府大肆攻击。

为了能一举击败皖系，吴佩孚和曹锟可谓是做足了战前准备，他们怕日本会暗中助段，便向英美求援，在英美两国联手施压下，日本被迫“表示”中立。此外，他们还拉拢了以张作霖为首的奉系军阀，结成反段联盟。

一切准备就绪的情况下，吴佩孚公开宣布段祺瑞的罪状，表示要“诉诸武力，攘除奸凶，以纾国难”，13日张作霖立即响应，带领奉系部队入关，以助直倒皖，段祺瑞见此情形不好，如若交锋，皖系必将受到直奉两面夹击，所谓双拳难敌四手，因此他想推迟战争的爆发，但此时早已箭在弦上，无法挽回，直皖战争爆发了。

后果

段祺瑞下台：1920年，以段祺瑞为首的皖系军阀在战争中大败，段祺瑞被迫辞职，中央政府控制权落入直系和奉系军阀手中。

结论：直皖矛盾与战争是北洋军阀分裂的开端，深刻影响着后来中国政局的变化，此后，不但北洋军阀内部之间斗争不断，而且还将大大小小的地方军阀都拉入到了斗争当中，造成了国内连年混战的局面。