庄子，名周，战国时蒙人。根据任继愈主编的中国哲学史》的说法，庄子约生于公元前335年（周显王十四年），卒于公元前275年（周赧王四十年）。庄子是我国先秦伟大的哲学家、思想家、文学家，是道家学说的主要创始人之一，与老子并称为“老庄”，代表作为《庄子》，其思想深刻，论辩缜密，文采瑰丽。在先秦众多思想家中，庄子性格和生活最富美学韵味，“庄子钓于濮水”“庄子游乎雕陵之樊”“庄子行于山中”，由此可以看出，庄子亲近自然，远离俗世的生活情趣。在美学思想领域，庄子崇尚“自由”，提出“心斋”“坐忘”“游”“神”等美学命题，对后世文艺理论、文艺创作、道德思想、价值观和世界观等都产生了深远影响。
一、庄子美学思想的主要观点
（一）关于“美”以及审美体验
“道”是庄子思想的核心范畴，它既是哲学命题，同时也是美学命题。这一范畴最初由老子提出，“道”是天地万物之本。庄子继承了这一观点，他认为，“道”是天地的本体，是量高的、绝对的美。
“天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说。圣人者，原天地之美而达万物之理，是故圣人无为，大圣不作，观于天地之谓也。”（《知北游》）“道”的美妙无法言说，圣人静观天地运行之道，从而了解万物变化的道理。
在此基础上，庄子进一步提出了审美体验中应具备的精神状态，即：“心斋”和“坐忘”，也就是身外无物的忘我境界。
“若一志，无听之以耳，而听之以心；无听之以心，而听之以气；听止于耳，心止于符。气也者虚而待物者也，唯道集虚，虚者，心斋也。”（《庄子·人世间》）
“堕肢体，黠聪明，离形去知，同于大通，此谓坐忘。”（《大宗师》）
心斋”和“坐忘”的核心就是要求审美主体应排除功利、是非观念，人一旦达到这种状态，也就达到了自由的境界，就能体验到天地的“大美"。
（二）“美”与“丑”的相对性
庄子认为“道”是大美，而一般的美和丑都是相对的。比如，《齐物论》中说：
“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤。四者孰知天下之正色哉？”
虽然毛嫱、丽姬，是美的女子，但是动物见到她们却会远离，在动物的眼里，她们显然不具备美感。
在著名的《秋水》篇里，庄子再次强调了美丑相对的观点：
“秋水时至，百川！灌河；泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端。于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹日我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣，吾长见笑于大方之家。”
河伯自认为山洪汹涌，河水滔滔，天下大美都在自己身上。当它见到北海若，立刻认识到自己的浅显和丑陋。庄子还认为，美丑既相互对立，又相辅相成，在一定条件下，丑的可转化为美的，美的也可以转化为丑的。他说“厉与西施，道通为一”，在他的笔下有不少身材残疾的兀者（断足的人）、支离者（形体残缺）、大瘿（大瘤子），但他们的道德高尚、精神自由使得他们同样是具有美感的。
（三）庄子论美与丑的本质
庄子在认为美丑相对性并可以相互转化的同时，进一步阐述了“美”和“丑”的本质，那就是“气”。庄子认为，自然万物的美和丑是次要的，重要的是它是否表现了宇宙的本源—“气”。"人之生，气之聚也…是其所美者为神奇，其所恶者为臭腐。臭腐复化为神奇，神奇复化为臭腐。故曰通天下一气耳。”美和丑的东西本质上都是“气”，“气”可以化腐朽为神奇。除此之外，庄子还指出审美形象应具备“象罔”的特征，也即虚实结合的特征。《天地》中说：
黄帝游乎赤水之北，登乎昆仑之丘而南望，还归，遗其玄珠。使知索之而不得，使离朱索之而不得，使喫诟索之而不得也，乃使象罔，象罔得之。黄帝日：“异哉！象罔乃可以得之乎？”
“象”指形或实，“罔”则指“无”或“虚”。一个审美形象达到有形与无形、虚与实的结合，那就达到或者接近了美的最高境界“道”。
二、庄子美学对后世文艺创作的影响
（一）书画、音乐等艺术创作中“以丑为美”与“虚实结合”
我国清代美学家刘熙载说：
“怪石以丑为美丑到极处，便是美到极处。一丑字中丘壑未易尽言。”（《艺概》）
这一说法与庄子提出的美与丑的相对性是一脉相承的。从创作实践来看，我国绘画艺术中有些题材，譬如画“石”，绝不能画得秀丽齐整，而要讲究“丑、瘦、透”，画“松”要苍劲而嶙峭，讲究“奇、险、绝"。五代时期的贯休和尚的名作“十六罗汉”则是形态各异，不拘一格，惟妙惟肖。书法艺术中的“丑书”以笨拙、憨实为美，虽在书法界存有一定争议，但毫无疑问，这也是“以丑为美”创作理念在书法艺术领域的又一尝试和体现。此外，古典绘画作品强调“意境”，书法绘画技艺中的“留白”，音乐艺术上多有“不着字，而形神俱备”“无声胜有声”等都是庄子美学观点很好的体现。
（二）文学作品艺术形象塑造的美与丑
庄子美学观点对文学创作同样产生了极其重要的影响。纵观整个文学发展史，文学作品中的人物形象，往往不是单一的、纯粹的美与丑的形象，也不是简单的善或者恶的典型形象，而是美中有丑，善中有恶，妇己外表美丽但内心险恶，曹操表面达观但内心奸诈，孙悟空外表丑陋却是正义和自由的化身，《西游记》里的妖精往往外表妖艳诱人，内心却是极度奸险。发展到现当代，文学作品越来越注意人物形象性格和心理的复杂性、多面性，不再单一树立“高、大、全”的人物形象，人物不是完美的，而是有缺陷的，可以说，正是这种缺陷，才使得人物更加的真实可信。文学作品里美和丑的另个表现是对暴力、血腥的迷恋和描述，这一表现在当代以余华、格非、苏童、莫言等为代表的先锋派作家文本中体现最为明显。其中，余华、格非早期作品以直白的描写暴力见长，苏童侧重对现实生活的荒诞化处理，莫言则更加注重强大的历史对个人命运的摧残和救赎。总的看来，文学创作众多人物形象的塑造，与庄子美学特别是庄子提出的“虚实结合”“美丑转化”的观点是离不开的。
（三）文艺理论的另辟蹊径
庄子美学是中国古典美学体系中十分重要的范畴，它直接影响了后世美学，甚至在长期的发展中自成一家，很长一段时期内，形成与孔子“温柔敦厚”的美学观念相抗衡的观点，其影响和意义甚至比孔子的美学更为深远。朱自清说：
“《庄子》也是一部韵致深纯的哲理诗……比起儒家，道家对于我们的文学和艺术的影响的确广大些。那神的意念和通过了《庄子》的影响的那妙的意念，比起温柔敦厚那些教条来，应用的地方也许还要多些罢。”（《朱自清古典文学论文集》）
对艺术理论来讲，庄子美学直接或者间接导致了浪漫主义的产生，从而形成与现实主义理论既相互对立，又相辅相成的理论体系。古典艺术理论中注重营造“意境"，注重“象”和意”的统一，某种程度上都得益于庄子美学。
三、庄子美学思想的现代意义
（一）注重人与自然的和谐统一
如前所述，庄子游历山川，从自然风物中体味美感，思考人生，固然有消极避世之嫌，但却能清心寡欲，自得其乐，从而消减由于现实生活的诸多不满而产生的痛苦。另一方面，我们可以从庄子的观点中引申出，人与自然是和谐的统一体，人不是自然界的主宰，而是自然界的守护者，人不是独立存在的，而是与自然界的山川、河流、树木、日月星辰等共生共存。因而，我们要保护生态环境不被破坏，保护我们共同的家园，要把有生命的生物与无生命的万物视为统一的整体，关爱自然、关爱生命，谋求人与自然的和谐发展。
（二）积极乐观的生活态度
庄子对“道”的体验和他对自由的追求，说明他对生活的态度并非消极的、避世的，而是乐观豁达、博大开阔的。陈鼓应先生指出：庄子的生活态度并不是出世的，而是介于避世与入世（游世）之间的……庄子的游世是要在权力结构的笼罩下保持其人格的独立，避免沦为工具价值或市场价值，要从功、名、利、禄的网络中提升一级，保持其无欲则刚的心灵和清醒的头脑。庄子往往是以审美的态度和方式来看待生活中的事物，他极富生活情趣，强调内心的安稳快乐。从这个方面看，庄子这一主张对于现代人在生活中，特别是在悲观、逆境中摆脱困扰，以积极的态度面对生活，重拾生活的勇气，具有很强的指导意义。庄子这一人生观与孔子儒家的现实人生观互济互补，形成一种较为完善，较为理想的民族性格和人生观。
（三）非功利主义
庄子承认利害之欲是人的本性所固有的。他同时也强调，人对欲望的追求无穷无尽，而一旦自己的欲望得不到满足，就会陷入痛苦的精神困境，即使欲望得到了满足，还会产生新的欲望。因此，庄子主张“无功”“无名”“无己”，主张人们从各种是非得失中解脱出来，从自己的内心彻底排除利害观念。当代社会，随着商品经济向着更宽广的领域延伸，各种价值思潮涌动，拜金主义、享乐主义日益严重，使得人们越来越注重名利，并且在追逐名利的过程中失去自我，异化为“非我”。庄子“崇尚自然”的处事方式，客观上给人们提供了另一种可能，使人们在面对各种诱惑面前能保持内心的平静，守住内心的净土，某种程度上，对于社会秩序的和谐起到积极作用。