前因：

刘邦到汉中：公元前206年，刘邦受封为汉王，建立汉国。

公元206年，在南郑（今陕西汉中市辖区），汉中王刘邦选了一个良辰吉日，事先斋戒，搭高台为道坛，经过一整套任命重将的仪式，拜韩信为大将军。

韩信能从一个小小的军队仓库管理员晋升为大将军，得感谢两个人，一个就是萧何，一个是夏侯婴。

前206年，刘邦遭到项羽排挤，离开长安来到川陕交界的汉中驻守。

刘邦手下的将领们一方面不愿背井离乡，另一方面也觉得刘邦名义上被封为汉中王，实际就是发配罢了，继续跟着他也没指望了。所以从长安道新郑，一路上不少人都跑了。

有一天，刘邦让身边侍从传唤丞相萧何，却得到答复说“萧丞相也跑了”。别人走了都无所谓，但萧何是自己的左膀右臂、肱骨之臣，没了他怎么能行？刘邦赶紧派人前去追。

一连两天也不见萧何的影子，急得刘邦坐立不安。

过了两天，萧何回来见刘邦，刘邦又是生气又是欢喜，骂道：“你跟了我这么多年，也像别人一样见风使舵，想逃跑吗？”萧何答道：“我怎么会跑，我其实是替大王您去追一个逃跑的人。”

萧何所追之人正是韩信。

刘邦听到萧何所追之人是韩信时的心情，和拜将仪式上众将士听说刘邦要封韩信为大将军的时候一样，以为要么是对方说谎，要么是自己耳朵出了问题，总之是不可置信。

萧何赶紧解释：非也非也，那些军官跑了还可再找，但像韩信这样的人才，普天下也找不出第二个来。大王假如只想做汉中王，当然用不上他；假如要想争夺天下，兵法之事非他无人可与商量。现在只看大王如何打算吧。且韩信这个人，你若不打从心底里重视他重用他，他是不会为你所用的。是以非大将军之位不配他。

韩信不过是个低阶的仓库管理员，萧何何以如此了解和看重他呢？

这就多亏了夏侯婴。

三年前，陈胜、吴广在蕲县大泽乡（今安徽宿州西寺坡乡）一声“王侯将相宁有种乎”的呼喊，叫醒了大批受够了秦王暴政的人，项梁就是其中之一。项氏本是战国时期楚国名将项燕的后代，家底厚、有人脉，起义基础比较好，势力很快就发展壮大。

韩信原本就是个没有正经工作、四处混饭吃的社会边缘青年，谁也看不出他是个胸怀大志、将才天下无敌的人。韩信也带着宝剑投奔到项梁军中，但项梁实在没看出来他有什么过人之处，就把他丢在军中做了个默默无闻的小兵。韩信就这样沉寂了一年多。

一年之后，项梁在定陶战死，他死后地盘和人马就都归了他的侄儿项羽，当然包括韩信。韩信看项羽胸怀大志且威武勇猛，一开始还很高兴，以为这下跟对了人，便多次向项羽献“取天下策”。不想项羽也根本没看得起他，每次听了他的计策之后都敷衍了事地夸几句，结果却是不予采纳。

韩信见项羽不识人才，遂转投入刘邦帐下，做了个管理仓库的小官。后来军需仓库着了一把火，看守的十几个人都被以连坐法判定为失职当斩，韩信也在其中。

行刑当天，同案的十三人都已处斩，就要轮到韩信了，韩信面无惧色，逼视被任命为监斩官的滕公夏侯婴，说道：“大王不打算得天下吗？为什么杀掉壮士？”夏侯婴一听之下，觉得此人说话不同凡响，看他体型高壮、相貌威武，就放了他。

经过一番交谈，夏侯婴很欣赏他，遂将其引荐给丞相萧何。韩信就这样迎来了自己的伯乐。萧何越与其深谈，越认为他是个不可多得的将才，刘氏政治集团若想与项羽一争天下，必得有他才行。

就这样，在萧何的鼎力推荐之下，终于为刘邦所发现重用。

韩信封将，整个楚汉的大局也将随之变化。次年，刘邦出函谷关，与项羽争天下。彭城一战，刘邦大败，多亏韩信带兵援救，阻击楚军，力挽狂澜，保住了刘邦的队伍。到那时，刘邦才相信韩信的确是萧何口中的“国士无双”。

后果：

明修栈道，暗度陈仓：公元前206年，刘邦依韩信“明修栈道，暗度陈仓”之计，平定三秦，占领关中。

结论：韩信拜大将军对刘邦政治集团的命运来说是一个重大的转折点，没有韩信，刘邦一统天下的概率可能会大打折扣。