牛头竖琴”又称作“皇后的竖琴”，大约创作于公元前2600-2400年。在琴箱正立面用贝壳镶嵌着四幅小画面，均用圣畜动物象征性描绘国王的舞乐生活。
在苏美尔神话里面，牛占据了重要地位。
史诗《吉尔伽美什》中记载，英雄吉尔伽美什拒绝女神的求爱，女神请天神降下“天牛”去报复，但天牛反而被吉尔伽美什击杀，牛角作为战利品，挂在他的卧室。
从史诗中，便可以看得到当时的人们已经把牛身体的一部分做成工艺品和祭品。苏美尔人还会制作出牛头型的乐器，即世界上最古老的弦乐器——牛头竖琴。
《牛头竖琴》约公元前2500年
英国考古学家伦纳德伍莱在苏美尔时期的城市乌尔的皇家陵园里曾发现了好几件竖琴。
其中最著名的是在乌尔国王阿巴尔吉和王后苏巴德的陵墓内找到的“牛头竖琴”。竖琴靠着墓壁，琴旁有十位身佩华丽珠宝的女性尸体，据专家推测，她们应该是献祭的牺牲品。
在苏美尔神话里面，牛占据了重要的地位。在神话里，天神也得劳动，否则没有食物衣服，直到神创造牛神拉哈尔和谷物女神阿什南，又创造可以干活的人类，这才解决了神祗们的衣食问题，所以牛的地位相当重要。
《乌尔军旗》约公元前2700年（“和平”面）中乐师弹奏牛头竖琴
但随着时间推移，史诗《吉尔伽美什》中记载，英雄吉尔伽美什击杀天牛，并把牛角作为战利品挂在他的卧室。
《牛头竖琴》约公元前2500年
“牛头竖琴”又称作“皇后的竖琴”，大约创作于公元前2600-2400年，由青金石、贝壳、红石灰岩、黄金等材料制成。高122厘米，宽94厘米。现藏于大英博物馆。
“牛头竖琴”木质部份已经腐朽，但伍莱将熟石膏灌入木头腐朽后形成的空隙，才得以把竖琴的装饰保护下来。
上方是用黄金铸成的牛头，下垂着天青石胡须，眼珠嵌着蓝宝石。琴箱正立面用贝壳镶嵌着四幅小画面，均用圣畜动物象征性描绘国王的舞乐生活。
《牛头竖琴》约公元前2500年（局部）
它们自上而下，第一幅表现古巴比伦传奇英雄吉尔伽美什与人面天牛相抱共舞。第二幅描绘雄狮用天狼送来的美酒佳肴开怀畅饮。第三幅是狗熊与驴子合奏竖琴。第四幅是山羊与人面蛇翩翩起舞。
《牛头竖琴》正立面镶嵌画（局部）
它反映着古代乌尔金器镶嵌匠师们的精湛技艺。
“牛头竖琴”中，牛眼目光炯炯，很有生气。如此细巧的手工艺品，在同时代的工艺美术中恐怕是罕见的。更有趣的，还有牛胡须的编织样式，它体现了苏美尔人的艺术风格，这在其他人物雕像上也可以看到。
《牛头竖琴》约公元前2500年
关于“牛头竖琴”
“牛头竖琴”又称作“皇后的竖琴”；
反映着古代乌尔金器镶嵌匠师们的精湛技艺；
体现了苏美尔神话中对牛的特殊情感；
琴箱正立面用贝壳镶嵌着四幅小画面，均用圣畜动物象征性描绘国王的舞乐生活。