文/全历史 空灵画师

1581年4月4日，英国海盗弗朗西斯·德雷克被伊丽莎白女王封为骑士（knighthood）。

一年前，弗朗西斯·德雷克刚刚完成一次环球航行。这不是人类历史上第一次环球航行，但是麦哲伦在第一次环球航行途中去世，没能回到出发点，所以德雷克是第一个完成环球航行的舰长。

随着这次航行的完成，德雷克成了女王伊丽莎白面前的红人，女王经常在自己房间里接见他，还在他的座舰“金鹿号”上举行封赏仪式。

时处地理大发现时代，像德雷克这样的航海家层出不穷，比如第一次环球航行的麦哲伦（此处可a至1520年11月28日的麦哲伦海峡），受西班牙资助发现美洲的哥伦布（此处可a至1492年12月5日的伊斯帕尼奥拉岛），帮助葡萄牙发现通向东方航线的达·伽马（此处可a至1497年7月8日的里斯本）等。和德雷克一样，这些航海人物背后都有国家力量的支持。

那么，德雷克为什么这么受女王重视？

一是他抢来了巨额财富，让女王发了大财。

伊丽莎白女王（此处可a至1559年1月15日的伦敦），在英国历史上赫赫有名，是英国强国之路的领路人。但她继位的时候，面临着内忧外患。国内有财政危机、宗教纠纷；对外正在与法国交战，与苏格兰敌对。伊丽莎白好不容易解决了外交和宗教问题，可很快又和西班牙打了起来。两国原本关系就很紧张西班牙又派兵控制了尼德兰地区，给英格兰造成了巨大威胁，伊丽莎白不得不出手。

德雷克凭借对付西班牙人的高超手段，引来女王的垂青。1572年，德雷克前往西班牙殖民地巴拿马大抢特抢，大发其财，轰动英国。1577-1580年的环球航行，德雷克一方面肩负探索航道的使命，另一方面要利用自己丰富的抢劫经验，发一笔更大的财。在这漫长的航程中，德雷克发挥自己的才华，多次击败西班牙舰队，抢到了数不清的财富，还顺便发现南美洲与南极洲之间的德雷克海峡。西班牙人对他恨之入骨，但德雷克说，我有女王陛下的私掠许可证，所以是合法抢劫。

回到英格兰之后，女王不顾西班牙的抗议，亲自接见德雷克，还下令让德雷克一人负责对财物的清点工作，也就是说德雷克想私吞多少都可以，剩下的归女王。

二是女王要利用他打外交战。

女王当时和法国王储阿朗松有恋爱关系。法国和西班牙关系不好，犹豫是否应该干涉尼德兰局势。女王想利用法国人，就用自己做诱饵，引诱法国和西班牙开战，但又不想真的嫁给阿朗松。她公开封赏德雷克，正是为了把戏做足，告诉法国人，英格兰就是要与西班牙为敌，法国可以尽管放心去干涉尼德兰，打击西班牙。女王特意让法国特使参加封赏德雷克的仪式，让法国看清英格兰对西班牙的态度。

为何英国要依靠海盗来对付西班牙？

一是国力不够。西班牙海军强大，英格兰无法抗衡；在财力上，英格兰也比西班牙差很多。好在此时以德雷克为代表的英格兰海盗非常活跃。伊丽莎白女王发现，针对西班牙的海盗行为，可以直接带来财富，还能打击西班牙，英格兰官方又不用出成本，简直太合算了。所以，女王不顾某些议员的反对，直接支持德雷克等人的海盗行动，将他们的行为合法化，参与分赃。所谓的私掠许可证，就是女王发给海盗的证书，拿着许可证去抢西班牙人不仅不犯法，还是爱国行为。

德雷克是众多海盗中的翘楚，但当时与女王合作的海盗不只德雷克一个。比如德雷克的亲戚约翰·霍金斯，他是领德雷克进门的师傅。霍金斯多次无视西班牙的禁令，前往美洲贩卖黑奴，都得到女王的支持。女王亲自入股霍金斯的舰队，还给霍金斯颁发纹章，以资鼓励。同时还有数不清的小海盗，得到女王许可，开着私掠船去抢劫西班牙船只。无休止的抢劫，让西班牙无法承受损失。

二是德雷克等海盗确实艺高人胆大。

德雷克获封骑士之后，更加活跃，既当市长、又做议员，成了政坛明星。但德雷克的舞台毕竟是海洋。西班牙人看清楚了，英格兰处处和西班牙作对，所以必须和英格兰来一场海上决战，消灭官匪一家的英格兰海上力量。而德雷克、霍金斯等海盗，凭借丰富的战斗经验，成了英国海军的重要将领，准备与西班牙决一死战。

1587年，伊丽莎白处决西班牙势力支持的苏格兰玛丽女王，英西大战迫在眉睫。此时德雷克打了一场漂亮仗。他率舰队奇袭西班牙港口加的斯，接着袭击亚速尔群岛，让西班牙舰队损失惨重。西班牙此时正要建设无敌舰队，德雷克的袭击让无敌舰队的建设推迟一年，给英格兰海军争取了时间。

次年的决战，德雷克身为英国舰队副指挥官，与霍金斯等海盗将领，凭借私掠船超强的机动性和灵活性，把无敌舰队玩弄于股掌，最终以弱胜强。可以说，伊丽莎白一世的“黄金时代”，离不开德雷克等海盗的贡献。

在击败无敌舰队之后，德雷克的好运似乎走到终点。1589年，女王命令德雷克消灭无敌舰队的残余，结果德雷克飘了，没有直接攻击西班牙舰队，而是先去抢劫，给了西班牙人准备的时间。结果此战德雷克失败，遭到女王的冷落。

1595年，德雷克和霍金斯准备再来一次大规模抢劫，最后两个人都在航程中死去。

历代评价

在伊丽莎白女王时代,英国的海盗带回的赃物竟达1200万英镑。

——李乾亨《资本原始积累史话》,