文/全历史 锦灰堆

1519年4月13日，法国摄政太后凯瑟琳·德·美第奇生于佛罗伦萨。
凯瑟琳摄政法国三十年之久。
期间，她为了稳固权力，挑唆天主教与新教间的矛盾，令法国的宗教战争绵延三十余年，造成了瓦卢瓦王朝的终结，对法国历史产生重大影响。
她还一手炮制了圣巴托罗缪大屠杀，手段狠辣，被法国人称为“蛇蝎夫人”。

历史上，像凯瑟琳太后这样借用宗教矛盾攫取权力的统治者屡见不鲜。
君士坦丁利用基督教徒与罗马神信仰者之间的矛盾，打败帝位竞争者，成为罗马皇帝。
查士丁尼利用天主教与一性论教派间的矛盾，灭亡汪达尔，恢复罗马故地（此处可a至公元527年8月1日的君士坦丁堡）。
教皇乌尔班二世利用天主教与伊斯兰教的矛盾，发动十字军远征，一度统一东西教会（此处可a至1099年7月22日的耶路撒冷）。
那么，凯瑟琳是如何一步步走向摄政的？她又是怎样一个人呢？
第一，她是卧薪尝胆的联姻工具。
凯瑟琳在家族势力滑坡期间，独自面对困境，不仅活了下来，还把自己作为联姻工具的角色贯彻到底。
凯瑟琳年幼时，她所出身的美第奇家族（此处可a至1492 年 4 月 8 日的佛罗伦萨）遭遇政变，失去了对佛罗伦萨的统治权。家族成员相继出逃避难，失去父母的凯瑟琳则被单独留在了佛罗伦萨。一些激进的反美第奇分子声称要把凯瑟琳抓去裸体绑在城墙上，或是卖去妓院。为了保命，凯瑟琳剃掉头发，成为修女，藏身在修道院中等待家族来援。
之后，凯瑟琳的叔叔、教皇克莱芒七世为了借法国的力量恢复美第奇家族在佛罗伦萨的统治，将凯瑟琳嫁给了法王弗朗索瓦一世（此处可a至1494年9月12日的干邑）的次子。

此时，凯瑟琳肩负起了在法国王室稳定两方同盟关系的责任。
然而，凯瑟琳因为长相平平，在这场政治婚姻中并不受丈夫亨利的喜爱，婚后十年都未有生育。为了保住王妃的身份，她不得不违心地逢迎任何一个可能帮到她的人，包括讨好丈夫的情人戴安。
凯瑟琳将自己中意的舍农索城堡让给戴安，令戴安对她放下戒心。之后，凯瑟琳又以自己一直没有生育的情况向黛安编造说，亨利会为了要一个合法子嗣而再娶一位王妃，而这会威胁到戴安的地位。
于是，戴安开始极力规劝亨利多与凯瑟琳待在一起，令凯瑟琳很快生育一子。凯瑟琳因此稳固了自己王妃的身份。亨利死后，凯瑟琳立刻下令驱逐戴安，并剥夺了其全部的财物。

第二，她是用艺术换权位的政坛投资人。
凯瑟琳所出身的美第奇家族是文艺复兴背后最大的艺术投资人，几代美第奇族人通过资助艺术家和掌控艺术品的运作令家族从商业暴发户变成了佛罗伦萨共和国的统治者，甚至把控了教皇之位。
凯瑟琳将这一以艺术换权位的方式运用得淋漓尽致，不仅稳固了自己在法国宫廷中的地位，还将身为法王次子的丈夫推上王位，为她日后摄政法国铺平了道路。
凯瑟琳了解到法王弗朗索瓦一世是意大利艺术的忠实粉丝，便投其所好将美第奇家族收藏的达芬奇（此处可a至1452年4月23日的芬奇）、米开朗琪罗（此处可a至1564年2月18日的罗马）、拉斐尔（此处可a至1520年4月6日的罗马）等大师的画作送予法王，又经常与法王谈论佛罗伦萨的建筑设计，以及艺术家们的逸闻趣事。
很快，凯瑟琳讨得了宠爱，被法王称为比儿子还亲的“我的女儿”。

之后，凯瑟琳为了让丈夫亨利成为王位继承人，派人毒杀了法王长子。尽管此事露出了马脚，但她凭着弗拉索瓦一世对她的信任，被法王力保无罪。
丈夫亨利继位法王不久，在一次比武中受伤病死。凯瑟琳挟幼子开始了摄政生涯。为了更好地掌控大权，她大笔资助芭蕾舞剧和马术等活动，名为娱乐贵族，实则监视各方势力。
她将宫廷从卢浮宫搬到了枫丹白露，在那里连续举办盛大的狂欢聚会，宴请各大贵族和西班牙等国的使节，并邀请贵族子女参演舞剧。此举不仅让贵族们时刻处于凯瑟琳的视线之内，还通过剧本的内容让年轻的贵族们称她为牧羊人，自发地宣誓效忠。这种用艺术洗脑的方式，与后世自封“太阳王”的路易十四（此处可a至1638年9月5日的巴黎）异曲同工。
凯瑟琳继承了美第奇家族在艺术事业上的贡献，同时也将艺术作为台阶，实现了她在政治地位上的攀登。

第三，她是挑唆宗教纷争的玩火者。
凯瑟琳得以成为摄政太后，一部分仰仗了信仰天主教的吉斯家族的支持。为此，她在挑战天主教的新教热潮（此处可a至1517年10月31日的维滕堡）席卷法国期间，将长女嫁给了同属天主教阵营的西班牙国王腓力二世，以此表示自己支持天主教的立场。

随着吉斯家族的权势日趋膨胀，凯瑟琳又开始扶植新教力量，以此削弱吉斯家族对政局的掌控。她以缓和宗教矛盾为由，将三女儿嫁给信仰新教的纳瓦拉国王亨利，又提拔新教领袖科里尼入朝为官。
但是，按下葫芦浮起瓢。凯瑟琳发现，继位法王的儿子查理九世对新教领袖科里尼言听计从。为了防止新教掌控国王，凯瑟琳怂恿吉斯家族派人刺杀科里尼。刺杀未果，凯瑟琳又以女儿的婚礼为契机，趁夜捕杀前来参加婚礼的新教贵族，制造了死亡超过2500人的“圣巴托罗缪大屠杀”。
事后，凯瑟琳还企图将此次屠杀甩锅到吉斯家族头上，但已经无人相信。愤怒的新教徒公开与王室和天主教阵营宣战，并一度在法国南部成立国中之国，一度形成了法国的南北分裂。
此时，凯瑟琳再想从中拉拢任何一方都无济于事。随着凯瑟琳的儿子们相继病死，纳瓦拉国王亨利成了法国王位的第一继承人，即之后结束法国宗教战争的亨利四世。而凯瑟琳在两派的左右摇摆中落得众叛亲离，在一次弥撒后染病而死。

凯瑟琳为了独掌大权，不惜引发新教和天主教的两派斗争，令法国战争不断。同时，她对两方先后拉拢又背叛，令她彻底丧失了民众的信任，成为法国历史上最受人诟病的统治者，这正是步入了塔西佗陷阱（详见规律51-塔西佗陷阱：做什么都有错）。