卧薪尝胆是我们耳熟能详的故事，勾践忍辱负重最终成功复仇，消灭吴国，成为春秋时期的最后一位霸主。复仇之后，勾践赐死忠臣文种，开辟了统治者事成后被杀掉功臣的先河。勾践到底是伟大的君主，还是内心扭曲？我们来了解越王勾践的一生，来分析他的心理特质。

政治首秀

勾践还是王子的时候，吴越两国已经开始征战。公元前496年，勾践的父王允常死后，不足20岁的勾践继位为王。吴王阖闾趁机出兵攻打越国。在檇李（今浙江嘉兴南），勾践派犯人排成三行，步至吴军阵前，齐声呐喊、自刎身亡。

吴军看得出神、感慨这是什么操作的同时，越军趁机袭击吴军，吴军战败，越国大夫灵姑浮用戈攻击吴王阖闾，斩落吴王阖闾脚拇指。吴王阖闾被迫撤军，军队退至七里，吴王阖闾去世。

心理发展：

勾践第一次登上政治舞台，就是一个惊人的亮相。吴越相争多年，越国从来都是失败的一方，而新国君勾践刚一继位，第一仗就把威震天下的吴军击败，击毙了吴国第一号人物——阖闾。

青铜首战淘汰王者，这样的战果一下子奠定了勾践英明神武的神圣地位。从此，越国人对勾践万众归心，绝无怀疑。年少的勾践在荣耀下过度自信，也为接下来的失败埋下了祸根。

夫差复仇

此时的吴国，勾践一生的敌人夫差继位。夫差令伍子胥和伯嚭在太湖苦练水军，为复仇做准备。他找来多个侍者分布宫廷各处，命令侍者只要自己一走过来，就立即呵斥他：“夫差，你忘了越王杀你父亲的大仇了吗？”夫差用这种方式，警醒自己勿忘父仇，勿耽安乐，始终保持激愤的状态。

公元前494年，夫差为父王守孝三年期满，便带着杀父之仇的愤怒秣马厉兵，准备攻越。勾践此时不过二十出头，听闻消息后决定先发制人，在吴国未发兵时讨伐吴国。范蠡、文种劝阻，勾践不听，继续发兵。后夫差派遣全部精锐出动，攻打越军，在夫椒大败越军。勾践仅以五千兵退守于会稽，吴军进而围困越军。

心理发展：

此时，浪到丢塔的勾践才领教到吴国人的可怕之处，他这才明白，为什么父亲允常桀骜不驯，多年来却总是俯首低眉面对吴国，只是偶然在良机出现的时候才露出獠牙。越国的实力和吴国比起来，实在太过悬殊。两年前的侥幸胜利，蒙蔽了真相。

勾践长吁短叹道：“自先君至于孤，三十年来，未尝有此败也！悔不听范、文二大夫之言，以至如此。”人生最关键的进步就是从理想主义者迈向现实主义者，逆境中的勾践开始面对现实。

忍辱求和

范蠡建议勾践向吴王夫差请和，并入吴国为臣。勾践令大夫文种去吴国求和，表示越王勾践愿意入吴，携妻带子为臣。吴王夫差同意勾践之请，相国伍子胥反对此事，认为上天要吴国灭越，不能同意越王的请求。文种回到越国后，将吴国的态度告诉了勾践。

勾践决定杀妻灭子，与吴国决一死战。文种则认为事情还有转机，吴国太宰伯嚭生性贪财，可以送予财货，以离间吴国君臣。勾践认为可行，就派人送予伯嚭财货美女，伯嚭果真接受了越国的贿赂，对吴王夫差进言：“若继续进攻越国，必然使得勾践杀妻灭子，焚烧宫室，与吴国拼死一战，到时会越国上下同心，仅剩的五千人会同仇敌忾，到时会更难从中取利。”吴王夫差认为有道理，接受了越国的请和。伍子胥告诫吴王：“如今天赐良机，不灭越，此后将追悔莫及！”吴王夫差不听伍子胥之言，赦免了越王勾践，并从越国撤军。

心理发展：

夫差不杀勾践并不是忘记了杀父之仇，而是选择了更具杀伤力的“侮辱勾践”策略，这在视荣誉胜过生命的吴越心中，是比死亡更大的奇耻大辱。当时吴越两国的民风里，荣誉比生命更重要。为了维护荣誉，可以不惜生命，但决不能为了活着而摇尾乞怜，玷辱荣誉。在吴国大军围城的时候选择投降，显然会被认为为软弱无能，并被所有人嗤之以鼻。

勾践决定求和的那一刻非常艰难。此刻的勾践，并不是一个历尽沧桑，洞明世事的人。他才二十出头，正是年少轻狂、不肯服输的年纪。面临这样的选择，年轻人本能的冲动就是不顾一切，拼个你死我活。

但自己刚刚造成的惨败是越国近三十年来最大的奇耻大辱，勾践对此深为懊悔。而要洗刷惨败的耻辱，固然可以选择拼死一战。但玉石俱焚不算是真正洗刷了耻辱，这样只会导致越国被灭国，即便到了九泉之下，也难以向筚路蓝缕、开创了越国的列祖列宗交代。

选择在惨败之后投降，固然是辱上加辱，但尚有一线生机。选择玉石俱焚，灭了国，是更大的耻辱。在这性命攸关、国家存亡的时刻，只有先求生存，才有可能再谈理想；只有先卑躬屈膝，才有可能赢得时间来重新做人。

左右权衡之下，决定可下，但一国之君勾践所承担的压力，无人能为他分担。

入吴为奴

勾践被困会稽时，曾叹气说：“我难道此生就如此了吗？”文种说：“当初商汤被桀囚禁在夏台，周文王被纣王关押在羑里，晋文公重耳逃亡北翟，齐桓公小白逃亡莒国，最后都称霸天下。由此观之，这点委屈能算什么？”文种的劝勉从此在勾践心中扎了根，这种历代圣贤从低谷走向辉煌的成就，鼓舞了勾践。

勾践夫妇和臣子范蠡到了吴国，夫差让勾践夫妇俩住在阖闾坟旁边一间石屋里，叫勾践喂马。范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马，就这样过了三年。一次，勾践在智谋过人的范蠡的精心策划下，竟然为久病未愈的夫差尝粪！马屁圣手伯嚭一脸懵逼，这种突破想象力的操作，终于深深打动了夫差。夫差认为勾践真心归顺了他，就放勾践回国。

心理发展：

虽然蛮夷之国的越国，民风上视荣誉胜过生命，但勾践作为一国之君看到的，是古代前沉后扬的贤王圣人们；是自己俯首低眉事吴，等待时机偷袭吴国的父王允常；是十年前邻国亡国之君，经过十年的苦修内政休养生息后，再一次雄踞南方的楚国楚昭王。

“我勾践也可以！”这些或伟大或活生生的“涅槃重生”的例子，帮助勾践在敌国险境中保持意志的稳定。同时，勾践个性中强大的坚忍和心理承受能力、夫人和忠臣的陪伴、重复性的体力劳动，都在帮助勾践维持平静稳定的心态。勾践为夫差尝粪，一国之君如此能伸能曲，别说是后世君王，你我凡人都无法望其项背。

卧薪尝胆

勾践回国后，时刻不忘受辱的情景。勾践在自己的屋里挂了一只苦胆，每天饭前都要尝尝苦味，提醒自己不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历！他身着粗布，顿顿粝食，跟百姓一起耕田播种。勾践夫人带领妇女养蚕织布，发展生产。

勾践夫妻与百姓同甘共苦，激励了全国上下齐心努力，奋发图强，早日灭吴雪耻。勾践又采用大臣建议，贿赂吴王，麻痹对方；收购吴国粮食，使之粮库空虚；赠送木料，耗费吴国人力物力兴建宫殿；散布谣言，离间吴国君臣；施用美人计，消磨夫差精力，使其不问政事，杀害伍子胥。越王勾践还出台了促进越国人口增加的法令。通过一系列发展生产与提升军队战斗力的措施来使越国富国强兵，具备了伐吴复仇的能力。

心理发展：

回国后的勾践，终于迎来了复仇的机会。他经历了三年的磨练，已经是成熟的君王，他有长远的计划。发展生产和人口，是勾践回国之后的长期策略，也是邻国楚国兵败后的复苏之道。卧薪尝胆不忘受辱之耻，这也是当年敌人夫差提醒自己不忘杀父之仇的方法。勾践善于模仿优秀的策略，是懂得“抄作业”的好学生。

越国灭吴

公元前482年，吴王夫差率领精兵北上黄池会盟，仅留老弱与太子留守。越王派遣水性好的水军两千人，训练有素的战士四万人，受过良好教育的核心近卫军六千人，技术型军官一千人，攻打吴国。勾践乘机伐吴，击败吴军，杀吴太子。吴王夫差紧急回国，越国自觉无力灭吴，迫使吴国求和。

公元前478年，越国再度率领大军攻打吴国，在笠泽大败吴军，吴国自此一蹶不振。公元前476年，越王勾践再次伐吴。公元前475年，越兵围困吴国。公元前473年，越兵攻入吴都，吴国灭亡。

越王勾践本想把吴王夫差流放甬东（今舟山一带），给他百户人家，让他在那里终老。夫差说：“我老了，不能再侍奉越王。我后悔不听伍子胥之言，让自己沦落到这个地步。”于是自杀而死。越王灭掉吴国，杀死了太宰伯嚭，因为他不忠于主上，然后引兵归国。越王勾践平吴，声威大震，被其他国家奉为霸王。

心理发展：

勾践等来复仇的机会，大约用了十年；完成复仇，也大约用了十年。两国交战之中，吴国多次求放过一马，除第一次勾践自觉实力不够以外，剩下的都是嘿嘿一笑：“给你机会你不中用啊！”

面对战败的吴王夫差，勾践不辱不杀，放一条生路，这除了是在树立自己“仁”的形象，也是在告诉夫差，我与你是国与国的斗争，不是人与人的荣辱。

地理上，越国西邻吴国，东邻东海，虽然占着出海口，但那时候的经济中心还是中原，越国要想发展还是要连接中原，必然要与吴国开战。这不仅是勾践的使命，也是越国想要发展的必经之路。

赐死文种

范蠡在越王成就霸业后离开了越国，他从齐国捎给文种大夫一封信说：“飞鸟一旦被猎尽，猎人就要把良弓收藏起来了，狡猾的兔一旦被打死，猎狗就要被人烹食了。越王长得鸟嘴长脖颈，可以同他共患难，却不可以同他共享乐，你为什么还不离开他？”

勾践灭吴后一心想北上中原称霸，主张偏安江南一隅的文种与勾践发生了不可调和的冲突。在勾践眼里，文种背叛了自己，正好文种此时抗旨不上朝，还有人告诉勾践文种要谋反，这恐怕不是毫无根据。文种造反的蛛丝马迹已被越王勾践识破，抗旨不上朝就是一例。于是，勾践赐剑给文种让其自杀，也就没株连其他人。

勾践道：“你教给我七条伐吴的计策，我只用了三条就把吴国打败了，那四条计策还在你那里，你为我跟着先王去试试它吧！”文种自杀前，自笑曰：“后百世之末，忠臣必以吾为喻矣。”

心理发展：

杀死文种，一直被认为是勾践最大的污点，杀忠臣的骂名是后人开着上帝视角审视，普通人更多的是代入文种的角色。但代入勾践的角色，隐忍三年，发展十年，征战十年，以小博大吞并吴国，实力大增，何不一鼓作气继续北上，称霸中原？这时的文种不但不支持，还傲娇起来，抗旨不上朝，挑战君王的权威，犯了大忌。

勾践是不是心理黑暗扭曲？距离吴国受辱已经二十年了，大仇得报之后若心依旧有所不平，勾践不会只杀文种一人。

教子遗言

勾践执政27年，第21年灭吴国，统治6年后去世，临死前告诉自己的儿子：夫霸者，难以久立，其慎之哉！意思是说，大国称霸之后很难长久保持霸业，你一定要小心执政啊。

心理发展：

一个人临死时的遗言，往往是他最为挂念的事情，此时的勾践最为挂念的，不是过去的荣辱，而是国家的未来。勾践所活，不是个人，而是君王，不愧为春秋霸主。

总结

我们了解古人，其实并不是通过了解一个人的生平来理解他们，而是通过人生中的几个标志性片段来标签化一个人，这容易落入脸谱化的简单逻辑里。但是，看一个人一生的发展，看他们在不同时期的不同决定，我们会发现他们的心理是发展的，性格也不是一成不变的。

年少的勾践，初生牛犊不怕虎，侥幸战胜不可一世的吴军，自信心爆棚。这也导致迎战夫差时不听取臣子的建议，最终惨败，又后悔至极。创伤后的勾践得到了成长，完成了从个人到君主，从少年到国君的转变。被囚于吴国时心平气和度日，采纳奇谋忍辱尝粪，回国后从长计议，发展国力，用二十年的时间完成复仇大业。

细细盘点整个中国历史，兵败被俘、屈身为奴的君主并非只有勾践一个，但能够坚忍不拔、忍辱负重、绝地反击、以弱胜强、实现惊天大逆转的，却只有少数几人，勾践便是其中之一。

如果概括勾践的心理核心特质，认为除了世人皆知的目标明确、坚忍（心理承受力强）之外，还有重要的一条：心理灵活。

勾践的心理灵活主要体现在三个方面：

其一是打破常规。在吴越视荣誉胜过生命的民风之下，可以放下个人荣辱入吴为奴，打破思维壁垒做常人不敢为。

其二是善于学习。梳理勾践的一生你会发现，勾践的很多做法，并不是他首创，而是从古人、家人、敌人所学，并用在自己身上，对很多经历持开放的态度。

其三是直面困难。勾践在遇到挫折和困难的时候，寻求保持更广阔的视角，仍继续追求重要的目标。这是具备心理灵活的人面对困难时所展示的特有态度。

勾践之后两千多年的清代蒲松龄据此而写的一副对联，也成为脍炙人口、耳熟能详的励志之语：
有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚。
苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
在这副对联中，我们看到了“勾践精神”越千年而不衰，经百世而愈豪的血脉传承。也许，这正是中华民族在历经磨难、饱受屈辱后，依然能够重振雄风、笑傲世界的精神动力所在。