胜利不是纷争的结束，而是纷争的开始。
文/中流楫
公元前575年6月6日，晋楚两国爆发鄢陵之战。
鄢陵之战是晋楚两国为争霸中原而展开的一场战斗，也是双方继城濮之战、邲之战后的第三次重要战役。战斗指挥者分别是晋厉公和楚共王，战争虽然以晋国胜出告终，楚国对中原的争夺走向颓势，晋国虽然借此机会重整霸业，但实力也有损耗，为后来著名的弭兵会盟做了铺垫。
中国古代中原大地上的霸权争夺战，最为人熟知的是的楚汉之争，在春秋乱世与楚汉之争相仿的，则首推晋国和楚国之间的霸权争夺。
那么，双方的战争矛盾又是从何而来呢？
一是晋国要树立霸权攻秦，楚国是秦国盟友。
晋厉公继位后，因为要树立晋国的中原的霸主地位，需要面对的主要敌人就是和晋国接壤的秦。随着秦国实力壮大，晋厉公认为秦国的发展对晋国不利，于是他亲率晋军和宋、卫、鲁国、郑等国联军会师，在秦地麻隧和秦军展开决战并取得胜利，成功压制了秦国的发展态势。
但晋国的胜利，也激化了晋楚两国的矛盾。因为晋国攻打秦国时，秦国和楚国是联盟关系，由于楚国没能即使出兵，晋国才轻松取得了胜利，晋厉公把楚国当成了需要征服的新目标。
二是楚国帮助许国避难，和附属于晋国的郑国产生矛盾。
春秋时代，众多小国为了生存，各有其依托的大国。晋厉公打败秦后，附属于晋的郑国飞扬跋扈，向臣服于楚国的许国发动攻击。许国国力弱小，当即向楚国求援，楚共王决定援助。
楚共王本来就忌惮晋国的扩张，现在看见郑国如此跋扈，于是发兵攻郑，并且顺势连臣服于晋的卫国也打了。晋国中军将领栾书见状，就提议和楚国开战。双方大战的种子就此埋下了。
晋楚矛盾激烈，但尚能维持平衡状态，但不久后，楚国派人和郑国求和，郑国却转而和楚国结盟，这彻底激怒了晋厉公，晋厉公决定兴兵伐郑，楚国也前来迎战，鄢陵之战正式爆发。
虽然表面看起来，楚国人的战争准备相对充分，而晋国是激于义愤，但战斗却已晋胜楚败告终，晋国君将在战斗中做了那些选择，才为胜利铺垫了基础呢？
一是晋国主将战斗意志坚决，坚持作战到底。
晋楚两军相遇后，晋国的中军佐范文子曾建议退兵，但新军佐郤至却说，以前我们和秦国打仗，晋惠公死于战事，我们夷狄作战，主帅先轸阵亡，我们和楚国在邲作战，主帅荀林父兵败溃逃，我们已经有了这么多耻辱，难道现在面对楚国，要继续耻辱么？郤至的话赢得了主将栾书的认可，也赢得了众人认可，晋军没有退却，这为晋国胜出起到了至关重要的作用。
二是晋厉公明快决断，抵挡住了楚军的突然袭击。
由于晋国是中原强国，其麾下与联盟的鲁、宋、卫等众多小国，等到联军汇合，战斗力就会极大增强。所以楚共王在清晨利用晨雾掩护，突然来带晋军营垒的附近布阵，晋军措手不及。
但晋国没有退缩，在晋厉公的指挥下，晋军采用郤至的建议，当即出兵迎战楚军。晋厉公还亲自上阵，命令将士将在军营内填井平灶，既扩大了营地空间，也摆脱了楚军营垒压迫。
战斗瞬息万变，战争结果和双方在战场上的“微操作”密不可分。那么，影响晋楚双方胜负差异的至关重要的“微操作”，又是什么呢？
决战开始后，楚共王见晋厉公所在的晋君中军兵力薄弱，决定率楚国中军前去攻打，可没想到的是，晋军的抗击十分顽强。晋将魏锜用箭射伤楚共王的眼睛，楚国的进攻气势大为衰落。
二是楚将子反军营酗酒，楚国因战备不足而撤退。
双方决战一日，并未有明显胜负，都准备第二天的决战。不过，第一天战斗结束当晚，楚共王想要找楚将子反商议对策，可子反却喝的酩酊大醉。楚共王见胜算不多，只好负伤撤退了。
楚军撤退后，晋国将楚军营地丢弃的粮食收入囊中，但鄢陵之战不是晋楚之战的终结，而是后续连绵不绝战斗的一个里程碑。在你来我往的消耗中，双方的实力都有所损伤，战胜方获得的不是强力的霸权，而是边际效应逐步递减的战争果实（详见规律62-边际效应递减：满足感的加减法）。
历代评价
失先君之绪，覆楚国之师。
——《后汉书》
