中国在长达数千年的文明进程中，有过许多巅峰时刻，后人称为盛世和治世。
治世，指政通人和，社会安定；军事强大，四夷宾服；国富民强，文化蓬勃。
“开皇之治”列治世之册。
“开皇”，为隋文帝杨坚年号。“开皇”，意寓天地间又一个新纪元到来。
历史证明，那是一个蓬勃的时代，不辱此称，杨坚主政间，建立并主导了东亚新秩序，被史学家评为“开皇之治”。
梳理一下，隋文帝何以顺应历史潮流，挥斥方遒，律己而团人，因人而改制，因制而成伟业。
律己之执政风格。勤于政务。唐人评隋文帝：“克己复礼，勤劳思政，每一坐朝，或至日昃，五品以上，引坐论事，宿卫之士，传餮而食，虽性非仁明，亦是励精之主”。唐代官员对杨坚的勤政如此深怀敬意，一言以概之，勤政是真的。
躬行节俭。隋文帝教子：“我闻天道无亲，唯德是兴，历观前代帝王，未有奢华而得长久者。”据记载，文帝，食，一荤菜；寝，布幔布帐；行，车轿多修不置新。远奢侈之风，国事减少用度，上行下效，全民守俭；禁浮词华语，朴实政风悄然而霏。
奖廉惩贪。“开皇之治，以赏良吏而成”，对廉政民拥者，授以高位；对贪官污吏，则处以极刑。官员定期述职，中央巡视复议，如有出入，严惩不贷，劣官得以震慑，百姓众星拱北。吸收前朝精华，改良制度。
建立三省六部制。内史省协助皇帝起草、发布诏令，签署大臣奏章，交门下省审议；门下省可对皇帝的诏书提出意见，也可驳回大臣奏章；形成决议后，由尚书省下属六部各司其职，六部为：史部、兵部、礼部、户部、刑部、工部。三省长官同为宰相，掌机密，议国政，互相牵制，共同对皇帝负责，中央集权得以强化。
简化地方行政机构。针对“民少官多，十羊九牧”之弊，改州、郡、县三级制为州、县二级制，减少官吏，缩减开支。州设刺史，县设县令，将所有官吏（包括幕僚）的任免权收至中央，避免本地豪强把持乡里事务，地方得以有效控制。
制定《开皇律》。取消酷刑，除谋反外不再株连九族。允许百姓越级上诉，直到朝廷。地方上不能处决死囚，必须送大理寺复审，再由尚书省呈皇帝裁决。减少了滥施刑罚，草菅人命。此律影响广远。创新官制。首开科举，分科以取士，经考以进用，士子投牒自进，可不经州县推荐，录用寒门学子，打压士族，皇帝掌控能力加强。读书可入仕，学子始苦读，唐初名相房玄龄即为科考胜出者。“科举制”，古今中外，莫不行仿之。后人评：“凭此，可永垂不朽”。
对于武将，立功者，不以官职为赏；而奖金帛，授勋爵，武官不履文职，不担任实职干预朝政。推行均田制。政府将可支配土地分配给平民。私家佃农纷纷摆脱豪宗强族控制，接受政府授田，变成国家佃农，税赋减少，生产积极性空前高涨，财富剧增，奠定了社会全面繁荣的物质基础。
整顿赋役与户籍。隋朝赋役分三类：租（纳粮）、调（缴纺织品）、徭（义务出工）。隋文帝轻徭薄赋，服徭役年龄由18至60岁，调为21至60岁；每年服徭役1个月改为20天；调税减半，满50岁者可用一定数量的丝织品代替徭役，灵活赋役制度。令各州县严格人口普查，画像核对，纠正漏报及谎报年龄者，人口多出164万，纳税人口增多，国家财富与日飞增。
在隋文帝去世时，全国人口有4600多万；再次达此人口，已是唐玄宗时期。置仓积粮。沿漕运水道设置兴洛仓、回洛仓、黎阳仓、含嘉仓等，积蓄大量粮食。遇灾年开仓放粮，救济难民。近年从洛阳发现的含嘉仓遗址中，一粮窖还留有碳化谷子50万斤，可见富庶。
统一货币度量衡。隋文帝统一币制，改用“隋五铢”。统一度量衡，促进文化的统一和经济繁荣。开皇十三年，国库盈，陈陈相因，布匹堆满廊道，库吏求建仓库。
改良府兵制。“寓兵于农”，府兵拥有军籍，同时拥有州县户籍，分有土地。平时生产，每年定时服兵役，战时打仗。军事生产两不误，兵从均田制农民中征点，将领由皇帝临机任命，皇帝直控军队。
重视文教。《隋书儒林传》：“四海九州强学待问之士，靡不毕集焉。不远千里，讲诵之声，道路不绝。中州儒雅之盛，自汉魏以来，一时而已。”杨坚深知“马上得之，不可马上治之”之理，兴办学府，广揽人才，经考入官，天下学子雀跃。
杨坚建国，百废待举，生平节俭，在向民间买书上，花巨资而不皱眉头；遇奇书，收藏者不愿捐卖时，政府出资租回，抄写后完璧归赵。
隋朝的藏书量达到了中国历代藏书量的巅峰，藏书最多时有37万卷，77000多类。隋文帝恢复汉姓，拥举汉文化，以文教事业的蓬勃发展，促进汉文明的传承和发展。仅此举，堪称英主。
“鸿恩大德，前古未比。”“于是躬节俭，平徭赋，仓廪实，法令行，君子咸乐其生，小人各安其业，强无凌弱，众不暴寡，人物殷阜，朝野欢娱。二十年间，天下无事，区宇之内晏如也。考之先王，足以参踪盛烈。”这是《隋书》里的“开皇之治”，而《隋书》由魏征主编。
西方有书《世界上最有影响的100人》，遴选有中国历史上七位伟人；古代帝王有二，秦始皇和隋文帝。西方尊文帝为“千古一帝”，有价值观取向问题，不妨参考。
《中国通史》：秦始皇创秦制，为汉以后各朝代沿袭；隋文帝创隋制，为唐以后各朝所遵循。秦隋两朝都有巨大贡献，不能因为历史短促，忽视它们在历史上的作用。
难怪突厥要称臣，尊隋文帝为“圣人可汗”。难怪南陈后主陈叔宝也盛赞隋文帝：“日月光天德，山河壮帝居。太平无以报，愿上万年书。”盛极必衰。下篇为《隋文帝“自毁长城”》。
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