中国，作为世界上历史最悠久的农业古国，上古时期，“禹之王天下也，身执耒臿以为民先”，舜、禹等部落首领们就知道，教导百姓只有尽心尽力搞好农业生产，才能衣食无忧。可以这么说，自中国有了文明，先人们就明白“重农固本，乃是安民之基”，他们知道若想百姓安居乐业，国家繁荣昌盛，就必须要重视农业发展。

而对于以小农经济为主导的封建时代而言，农业兴盛与否，更是关乎着整个国家的生死存亡，所谓“农业兴，则国盛；农业衰，则国亡”。基于此，中国历代统治者都十分重视发展农业，视农业为立国之本。

不过，众所周知，自古，中国可耕种的土地向来是“供不应求”的，全国可耕种的土地，从来供应不了全国百姓的需求。因此，对于当时的统治者而言，如何用少量的土地来满足多数百姓的需求，这就是他们最需要做的事情。为了达到这个目的，这些统治者大力推动先进的农业耕种技术的诞生，借用先进的农业耕种技术在少量的土地上获得更高的粮食产量，从而解决“供不应求”的问题。在他们的努力下，中国相继出现了畎亩法、圳田法、翻耕平作法、垄作法、区田法、亲田法等先进的耕种技术。

而我们今天要讲的，就是出现在西汉时期，在中国农业史上占据着重要位置的一种先进的耕种技术，这就是“代田法”。

什么是“代田法”？

征和四年（前89年），武帝颁下《轮台诏》，在这道诏书中，他这样说道：“当今务，在禁苛暴，止擅赋，力本农”，大意就是当务之急是禁止苛刻残暴现象的出现，制止对百姓的横征暴敛，努力恢复农业生产活动。

随着此道诏书的颁布，汉廷开始逐渐抛弃以往单纯的穷兵黩武的政策，转而开始逐渐重视农业生产。

也就是在这样的政策下，“代田法”出现了。

“代田法”是由“搜粟都尉”赵过所推行的一种适应北方旱作地区的耕种技术。

“过能为代田，一亩三畎。岁代处，故曰代田”——《汉书·食货志》

所谓“代田法”，就是把耕地分为甽(垄沟)和垅相间的田块，甽和垅均深1尺（汉代1尺约等于今23CM），每1亩田地的面积定制均宽6尺，可容让三圳三垅。而因其在每个生产周期中，都会实行甽垅互换，就是在第一次生产周期开垦出甽和垅相间的田块后，第二次生产周期就会将原来的甽改为垅，垅改为甽，然后继续在甽底播种，故此名曰“代田”。

关于“代田法”内容，《汉书·食货志》中记载的已是十分详细：

“后稷始甽田，以二耜为耦，广尺深尺曰甽,长终亩。一畮三甽，一夫三百甽，而播种于甽中。苗生叶以上，稍耨陇草，因隤其土以附苗根。故其《诗》曰:‘或芸或芓,黍稷儗儗。’芸，除草也。芓，附根也。言苗稍壮，每耨辄附根，比盛暑，陇尽而根深，能风与旱，故儗儗而盛也。其耕耘下种田器，皆有便巧。率十二夫为田一井一屋，故畮五顷，用耦犁,二牛三人，一岁之收常过缦田畮一斛以上，善者倍之。过使教田太常、三辅,大农置工巧奴与从事，为作田器。二千石遣令长、三老、力田及里父老善田者受田器，学耕种养苗状。民或苦少牛，亡以趋泽，故平都令光教过以人挽犁。过奏光以为丞，教民相与庸挽犁。率多人者田日三十畮，少者十三畮，以故田多垦辟。过试以离宫卒田其宫壖地，课得谷皆多其旁田畮一斛以上。令命家田三辅公田，又教边郡及居延城。是后边城、河东、弘农、三辅、太常民皆便代田，用力少而得谷多”

在这段记载中，《汉书》是详细的介绍了“代田法”耕种的技术、农具、地区，及其效果。

一、耕种技术

“播种于甽中。苗生叶以上，稍耨陇草，因隤其土以附苗根......言苗稍壮，每耨辄附根，比盛暑，陇尽而根深，能风与旱”，就是说将农作物种子播种在垄沟之中，待农作物发芽后，通过多次的“中耕除草”，逐渐把垄上的土和杂草铲到垄沟中，将其掩埋在作物根部，以附苗根，让幼苗的根部得到更好的发育。

之后等到盛夏时，农作物逐渐长成，垄上的土也被消耗殆尽，成为一块平地，这时垄沟中的作物根部就已被深土所掩埋，牢牢地扎根在泥土中，不被旱灾、风灾所影响，茁壮成长着，直到收获。

“代田法”所采取的深挖垄沟，将农作物种子播种于深沟内的做法，不但可确保农作物在深沟中不受风吹雨打的影响，还可减少土壤中水分的蒸发，及提高地温以应对寒冷的气候，借此，就可确保种子在成长的过程中能得到充足的水分，不被高温和寒冷天气所影响。

之后，在种子发芽后，借助着深沟的庇护，幼苗不但可避免被风沙所袭扰和出现因倒伏而影响其生长，同时还可避免在高温天气时被阳光长时间直接照射，继而减少叶片水分蒸发，让幼苗可以吸收到更多的水分，得以茁壮成长。

最后，幼苗出土后，因“代田法”提倡不断地进行“中耕除草”，将垄上的土和杂草填埋到垄沟中，且因在犁地与除草的过程中，其只是对甽的部分进行操作，因此可以明显地减少土壤耕作过程中水分的散失，从而让土壤水分得到最大限度的保留。

同时，因“代田法”在每个生产周期中，都会将甽和垅互换位置，而每次更换，其种子都是种在垄沟中，如此，这就让土地得到了轮番利用的效果，本来用来种植农作物的垄沟得到了休养，而本来休养的垄台被利用起来，借此就能有效恢复这块土地的地力，让这块土地的生产能力得到最大化的利用，而不至于出现因地力使用过度让这块土地过早出现土敝的情况，正如《史记·乐书》所说“土敝则草木不长，……气衰则生物不育”，如若让土地出现土敝的问题，其后果就是这块土地变成废田，再也不能进行农业种植。

如此，从“代田法”能让土地的生产能力得到最大化的利用，并能让种植的农作物获得了良好的防风、旱性等能力来看，它确是十分适合在北方旱作地区进行土地的耕种的。“代田法”在北方旱作地区的大力推广，不但可间接让北方贫瘠的土地的地力到有效恢复，同时还可一定程度上解决北方地区因雨量少多风的原因而导致粮食产量低的问题。

二、耕种农具

新农具的使用，是“代田法”中最为重要的一项内容。当时为了让“代田法”的效果能得到百分之百的发挥，在实施先进的耕种技术的同时，赵过还不遗余力地推行新式农具的使用。“其耕耘下种田器，皆有便巧”，赵过所推行的新式农具皆以实用、便利为先，而据《汉书》和《政论》所载，赵过推行的新式农具至少有“耦犁”与“三脚耧”两种。

首先是“耦犁”。“耦犁”是搜粟都尉赵过所发明的一种新式农具。据傅筑夫先生在《中国经济史论丛》一书中所说，耦犁是 “二犁并耕 ，每犁各由一人执之，一牛挽之，另一人牵引二牛，故称二牛三人”，它是一种二牛合犋牵引﹑三人操作的一种耕犁，即一人牵牛﹐一人掌犁辕﹐一人扶犁。而因赵过所发明的这种“耦犁”增加了犁壁，因此深耕和翻土﹑培垄都可在同一时间进行。在当时，人们就是利用这个“耦犁”耕出了“代田法”所要求的那深一尺﹑宽一尺的犁沟。

其次是“三脚耧”。“三脚耧”是搜粟都尉赵过在已有的一脚耧和二脚耧的基础上所发明的一种新式农具。据《政论》所载：“武帝以赵过为搜粟都尉，教民耕殖。其法三犁共一牛，一人将之，下种，挽耧皆取备焉”，“三脚耧”由三只耧脚组成，下有三个开沟器，播种时，用一头牛拉着耧车，耧脚的开沟器就开垦出一条入地8厘米深的小沟，然后种子经过耧脚就可撒落到这条小沟中。

当时，赵过所发明的这两种新式农具大大提高了“代田法”的耕种速度.据《政论》所载，当时农民使用“三脚耧”，一天可播种667公亩的土地，而“耦犁”在三个人的控制下，亦可在一个季节中完成345亩的翻耕任务。

三、耕种地区

据《汉书》所载，一开始，赵过在离宫外墙内侧的空地上进行实验性的种植。而后，在实验得到了“课得谷皆多旁田，亩一斛以上”的效果后（即用“代田法”的粮食产量较之用普通方法耕种出的粮食产量要高出至少一石），武帝遂就下诏在关东地区进行推广，命关中地区的郡守指导所属县令长、三老、力田和百姓中懂农业技术的使用新式农具，学习代田法的耕作和养苗方法，从而便于汉廷在关东地区实施“代田法”。

再之后，因“代田法”成绩斐然，“是后边城、河东、弘农、三辅、太常民皆便代田”，“代田法”被推广到上郡、朔方、西河等边城，及河西、河东、弘农、三辅等地区。

四、耕种效果

“代田法”的效果是显著的，这点从《汉书》中给出了“用力少而得谷多”的评价，就可窥视一二。

当时，实行“代田法”地区的百姓利用这个先进的耕种技术，得到了“一岁三斛常过缦田一斛，善者信之”的效果，即种出的粮食要比普通的耕作方法种出的粮食增产25%，如若完全按照“代田法”的规矩来，甚至能成倍地增产。

“代田法”推行的时间是什么时候？

对于“代田法”实施的具体时间，史书并未言明，但从《汉书》的记载中，我们大概可以推断出它推行的时间：

“武帝末年，悔征伐之事，乃封丞相为富民侯。下诏曰：‘方今之务，在于力农。’以赵过为搜粟都尉。–《汉书·食货志》

据《汉书·食货志》所载，赵过推行“代田法”的时间是“乃封丞相为富民侯”、“以赵过为搜粟都尉”之后。据史载，“富民侯”田千秋是在征和四年（前89年）代替刘屈氂为丞相的，而在这段时间内，“搜粟都尉”一职由桑弘羊担任，直到后元二年（前87年），其升任御史大夫后，“搜粟都尉”才出现空缺。之后，以“武帝末年”可知，赵过定是在后元二年（前87年）接任“搜粟都尉”一职的，因为在这一年3月29日武帝就驾崩了。

由上可知，“代田法”的推行最早不会早于后元二年（前87年），而可以明确的是，“代田法”大规模推行的时间应当是在昭帝初年。毕竟赵过在接任“搜粟都尉”不久，武帝就病逝了，因此大规模推行只能是在昭帝初期进行。

武帝、昭帝时期为何要推行“代田法”？

首先，我们需知道，“代田法”并非是一种单纯意义上的农耕技术，而是一种与西汉军事行动密切相关的农业生产制度，它的出现是为了顺应西汉当时军事战争的需求，而非是为了满足国内社会的粮食需求。

众所周知，武帝晚年，因数十年的对外征战，导致大量青年劳动力被征调入伍，民力严重透支，由此国内的经济与农业活动双双陷入停滞状态。而后，武帝又好大喜功，动用巨资修建了一座又一座豪华的宫殿，此外上武帝晚年的黄河水患又泛滥不绝，各地的旱灾蝗灾涝灾风灾等自然灾害也频繁发生，致使西汉面临着严峻的财政危机与粮食匮乏问题。

可以说，因武帝晚年种种错误政策，再加上非人力能改变的自然灾害又在此时频繁发生，使西汉由曾经的“是以太仓有不食之粟，都内有朽贯之钱”的繁荣景象，变成了“天下虚耗，人复相食”的悲惨局面。

但是，就算是这般，晚年的武帝却也从未放弃过征服匈奴的念头，他一直都想将匈奴彻底赶出北方，从而一统北方疆土。可是，如上文所说，此时西汉国内，不论是经济，还是农业，都再也没有能力去支撑起西汉的战争行为。此时，如若武帝妄图在不改变这种局面的情况下，继续对外征战，那西汉所面临的结局就只有一个，那就是出现大规模农民起义，从而影响到西汉的统治，甚至是毁灭西汉。

可是，对于一生都崇尚武力的武帝而言，要让他放弃对外征战，这显然是不可能的。所以，对于武帝而言，在无法放弃武力征伐的前提下，他唯一能做的就是想方设法改变其所面临的钱粮匮乏的困局，在不增加百姓缴纳钱粮的负担的同时，解决对外征战所需的数量庞大的钱粮支出。只

在这样的历史背景下，“代田法”应运而生。“代田法”这种能实现“课得谷皆多旁田，亩一斛以上”、“用力少而得谷多”，并适合在北方旱作地区耕种的先进耕种技术，使西汉继续推行对匈战争的战略成为了可能。这也不难理解武帝末年，汉昭帝初年为何要大力推广“代田法”，因为它能满足西汉对外战争的需求。

“代田法”的作用是什么？

如上所说，西汉推行“代田法”的目的是为了满足西汉对外战争的需求，因此它最主要的作用就是满足军队的军粮和军马饲料所需。从《汉书》可知，“代田法”实施的主要地区在边疆郡县、河西、河东、弘农和三辅等地，而在当时，这些地区无一例外都是直面匈奴军事威胁的地区，如河西，自武帝从匈奴的手中夺得此地以来，它就一直处在汉匈战争的最前沿。因此，为了应对匈奴的军事威胁，西汉在这些地方长期驻扎着数量庞大的军队。

然而，在这些地方驻扎重兵，虽能确保西汉对于这些地区的绝对掌控，但不可避免地会加重西汉的负担。驻扎在此地的兵士每天所需的军粮是一个庞大的数字，同时，因这些军队多数是用来防备匈奴的，因此骑兵是必不可少的，又因为西汉对于军马的饲养要求极严，多用军粮来喂养。如此，兵士加上军马所需，西汉要供应的军粮多得无法想象。

汉武帝在位之初，基于西汉“是以太仓有不食之粟”的富庶，汉廷倒能勉强承担这些军队所需的军粮。但是，随着武帝晚年，西汉国库日益空虚，显然已无法再支撑这数量庞大的军粮供应。因此，对于西汉而言，要维持这数量庞大的军队补给，唯一的方法就只有实施军屯，由军队自己来养活自己。

综合而言，“代田法”的出现，对于中国，对于西汉来说影响都是深远的。首先，对于中国而言，因“代田法”具有深耕、保墒、灌溉、用地养地、抗旱、防倒伏、光能利用等精耕细作的特性，所以它的出现就标志着我国古代耕种方式开始由粗放型向精耕细作型转变，此后，中国的农业耕种技术多借鉴“代田法”的先进理念，其精耕细作的特性更是为历代所继承。同时伴随着“代田法”而生的“耦犁”与“三脚耧”等新农具让中国封建社会的农业生产力的发展上了一个新的台阶。

其次，对于西汉而言，“代田法”具备的“超出常田一解以上，善者倍之”的优势，不但帮助西汉极大缓解了日益严峻的粮食匮乏问题，让西汉能稳定住对天下的统治。更重要的是，因“用力少而得谷多”的代田法，基本满足西汉对匈奴的军事行动的军粮所需，因此西汉消灭匈奴之患的战略可以继续执行，正因西汉持续对匈奴保持高压态势，并没有放松压制，最终让匈奴再无翻身机会，西汉彻底解决了匈奴之患。