蔡邕这一篇《述行赋》中提到的太康为夏启之子，大禹之孙。《五子之歌》所讲的便是太康失国之后，其母亲率其弟兄五人逃到洛汭，隔河回望悔恨而作，其中“民惟邦本，本固邦宁”被认为是书面记载最早的民本思想。

据《尚书》所记载，太康当位之时，盘游无度，外出巡游畋猎十年而不返，致使东夷的外族有穷氏之主后羿篡其位。

在太康外出巡游的十年中，羿率领国民自鉏迁至穷石，故此称为有穷氏，据考证，有穷氏为当时东夷的一支，而羿是这只部族的首领，趁太康在洛水畋猎之时，攻占夏都斟寻，控制了太康的次弟仲康，自己做夏的实际控制者。

羿是东夷少数民族中对擅长射箭的人的称呼，《说文》云：“羿，帝喾射官也”，《淮南子》云：“尧时十日并生，尧使羿射九日而落之”，说明自古以来，羿都是一个射官的称谓，表示此人擅射。

羿篡权以后，很快将仲康之子后相放逐到商丘，而羿很快也被谗佞寒浞所杀。《左传》记载：羿代夏之后，不修民事，沉溺于畋猎，终日与野兽为伍，弃忠臣武罗、伯因、熊髡、尨圉等不用，而专宠寒浞，导致逐渐众叛亲离。

其宠臣寒浞颇有手段，在羿巡游之时，笼络内外之臣，得到了举国之民的拥戴，最终架空了羿的权势，在羿归家之时，家众将羿杀死。

至此羿的控制权完全丧失，在他死后，被家众烹而食之，他的儿子不忍吃，于是也被杀死在穷门之处。寒浞杀死羿以后，占据了他的房室与妻子，并与羿的妻子生了浇与豷两个儿子。

前文说到，羿将仲康之子后相放逐到商丘，依附于同姓诸侯斟灌，在羿被杀的次年，其父仲康死去，夏朝名义上的君主身份转移到了后相身上，这一个身份也为后相引来杀身之祸。

十七年后，寒浞之子浇长大成人，这一年寒浞命浇出兵攻打斟灌，两年之后杀死帝相（即后相、姒相），完成弑君行动。

至此，夏朝统治中断，夏王室完全失去政权，自帝相被弑杀到他的遗腹子少康复国中兴之前这一段的历史，出现了一个近五十年的空白期。

据《竹书纪年》所载，帝相被弑杀之后，其妻子后缗带孕逃到娘家有仍氏部族，生下少康，这位一生都在颠沛流离的王后此时大概不会想到，五十余年后，这一个后相的遗腹子将率军光复夏国，再为夏国延续十二代的天命。

帝相之子少康生于丙寅年，成长于对有穷氏的仇恨之中，长大之后当上了有仍氏部落的牧正之职。篡夏国的浇始终不肯放过他，在乙酉年，少康二十岁之时，派椒前来追杀。少康为了逃避追杀，又逃亡到有虞氏的部落做厨师来避难，并在此获得了有虞氏的支持。

有虞氏为夏朝的旧部，其渊源可以上溯到虞舜受让尧的帝位，从而获得封地成为一路诸侯。其首领虞思将两个女儿嫁给了少康，少康依靠着有虞氏部落的支持，逐渐重新聚拢起夏朝的旧部。

尤其随着一个人的到来，使得少康的复国大计走向成熟，此人便是随着羿被弑杀而逃出的夏朝旧臣，伯靡。

羿被杀之后，伯靡逃奔到有鬲氏的部族，并以此为根据，聚拢起为护卫帝相而覆灭的斟灌、斟抃遗部，伺机反攻篡国弑君的有穷氏一族。至此，复国大计已经基本成熟，少康向寒浞之子浇派出了中国史上第一位女间谍，女艾。

寒浞曾与纯狐氏有一个早夭的儿子，这个儿子死后留下一个守寡的妇人，名叫女岐。屈原《天问》中曾说：“女歧无合，夫焉取九子？”，所说的便是这位妇人。在她守寡期间，常与其小叔子浇私通，为他缝制衣裳，与他共宿一舍，正因如此，为女岐引来杀身之祸。

甲辰年的一天夜晚，对浇复仇的时机成熟，间谍女艾派出刺客去杀浇，不想却误杀了与他同舍而居的女岐。浇见事情不妙，急忙逃走，因为他善于奔跑，一般人难以追及，于是女艾放犬兽追上浇，斩落其首级送到少康面前。至此少康父仇得报，下一步便是率夏臣光复夏国，恢复祖庙的祭祀。

在过地诛杀浇之后，寒浞势力元气大伤，接下来的事便极为顺利。少康之子后杼率军灭寒浞之子豷于戈地，夏臣伯靡杀寒浞于夏邑，至此，有穷氏这一支东夷势力在攻占夏地近六十年后，终于迎来了末日。

丙午年，少康即位，恢复夏地，重振祭祀，史称“少康中兴”。据《竹书纪年》的时间表，这一年据太康失国已经过去了七十六年，经过了数十年的博弈，中原势力再度赢得了与东夷势力的较量，这也是夏文明最后的辉煌。

屈原于《离骚》中对这一历史故事进行了一个总结：

启九辩与九歌兮，夏康娱以自纵；

不顾难以图后兮，五子用失乎家巷。

羿淫游以佚田兮，又好射夫封狐；

固乱流其鲜终兮，浞又贪夫厥家。

浇身被服强圉兮，纵欲而不忍；

日康娱而自忘兮，厥首用夫颠陨。

那么还有一个疑问不曾解决，那就是这样一个近乎于史诗的故事，是否真的在华夏大地真切地发生过？

当前史学界一般将商朝中晚期以后的记录视为信史，数万片甲骨文的问世，将这一时期的迷雾吹开。而商早期与夏的历史，因为缺乏文字记录，仍旧始终笼罩在迷雾之中，只能依赖最新的考古发现来推测。

虽然《尚书·夏书》中的《五子之歌》已经基本被认为是伪作，只是其中的内容已经无迹可寻，但并不能说明历史上没有过这样一首歌谣。

看似已经陷入论证的困境，但是在另一个方向，考古学界有了令人惊喜的发现。在追寻牙璋的来源时，2016年1031日，在研讨会上，北京大学考古文博学院副院长孙庆伟提出了一个看法，牙璋便是大禹治水成功后，帝尧赐予他的勋章，即玄圭，后来更是成为夏朝的勋章，。

在对牙璋问题进行考证时，二里头遗址不远处，花地嘴遗址的问世，其中不合理的现象，与这一段历史遥相契合。

花地嘴遗址距夏都二里头遗址直线距离仅36公里，从遗迹来看，这里曾是一个繁华的都邑，而且地理位置处于难得的极为适宜生活的地区，却仅仅使用了近50年便被废弃，另外殉坑中出土了一块神秘的器物，黑色牙璋，即玄圭，与《史记》中“于是帝锡禹玄圭，以告成功于天下”的记载相合，为这一传说中的时代曾经真实存在提供了强有力的证据。

这一切都不过是猜测，也正因为缺少当时的文字流传，才让人有了更多想象的空间，也使后人由此衍生出种种神话传说，以屈原《天问》中几句记载作为结尾：

惟浇在户，何求于嫂？

何少康逐犬，而颠陨厥首？

女歧缝裳，而馆同爰止。

何颠易厥首，而亲以逢殆？