前因：美苏冷战；后果：钱学森回中国。
作者：王一点 / 编辑：陆伯让
前因：美苏冷战
1947年，美国总统杜鲁门发表国情咨文演说，美苏冷战正式开始
1950年2月9日，参议院的议员麦卡锡发表了反对共产主义的演说，结果引发了一场政治大恐慌。
“我手中的是205个国务院人员名单，他们都是共产党间谍！”
在西弗吉尼亚州的一个共和党妇女俱乐部内，麦卡锡手执一份文件大声喊出这句话。麦卡锡话音一落，俱乐部瞬间全场轰动，整个美国政坛也开始地震。
没有人知道麦卡锡的名单上是否是205人，也没有人知道这份名单的准确性。但众人确实都相信了。
因为这个时候，苏联被描述成美国最大的敌人，邪恶阴险又强大，随时准备扑杀自由民主的美国。在官方的大力宣传下，人们对共产主义充满恐惧。
约瑟夫·雷芒德·麦卡锡
就是在这种情势下，麦卡锡利想出了一个牟取利益的法子。
麦卡锡前期的政治生涯十分的顺风顺水，谎言与投机让出生于小农场主家庭的麦卡锡顺利走上了美国政坛，但他私下的举止却让他在公众心中没有好名声。
人们时常议论，麦卡锡议员的公文包里装着威士忌，他不仅酗酒、赌博，还进行投机交易，甚至为纳粹分子进行辩护。这样一个行为不端的人，成为民众茶余饭后的谈资，麦卡锡甚至被人民称为“最糟糕的参议员”。
麦卡锡急需一根救命稻草来稳住自己在国会的位置，恰巧这时共和党找到了他。他与共和党之间可谓是各取所需。共和党上次执政还是1929年上台的胡佛，共和党作为在野党已快20年，并且还有继续无法执政的趋势。
如果还这样继续下去迟早失去美国人民的信任，共和党于是假借麦卡锡之手，来推翻民主党执政的杜鲁门政府。
杜鲁门总统
共和党的领袖塔夫脱甚至将麦卡锡这样一个不修边幅，装腔作势而“徒有虚名的外交官”，吹捧为“战斗的海军陆战队队员”，他冒着他的生命去保卫美国的自由。共和党利用了美苏冷战下民众强烈的情绪，将这个行为不检点的参议院推上了美国政治舞台。
在惠灵演讲后，共和党又安排了麦卡锡飞往犹他州的盐湖城和内华达州的雷诺进行演讲。麦卡锡挥舞着他那所谓的“间谍名单”，引得台下众人议论纷纷。
麦卡锡的一系列演讲和活动，让美国进入了“麦卡锡时代”。
大学教授因被怀疑支持共产主义而免除教授资格，很多作家的书被列为“危险书籍”，成为禁书。美国国内一些图书馆也纷纷查禁甚至焚毁“任何可疑的书籍和杂志”，似乎给美国文学界来了场文化领域的“革命”。
还有很多人由于支持共产主义或被怀疑为苏联间谍而遭审讯，仅1953年这一年，麦卡锡的委员会就举行了600多次的“调查”活动，还举行了17次电视实况转播的公开听证会。
氢弹之父泰勒在研发氢弹时遭到原子弹之父奥本海默的反对，泰勒就指控过奥本海默和共产党有联系，奥本海默受到各种调查传唤控告。
麦卡锡知道自己没有证据，他试图用死缠烂打撬开被怀疑对象的嘴。他反复用居高临下的态度问“你有没有参加过共产主义运动？”、“你是不是赞同苏联的做法？”、“你是不是同情共产主义运动？”……有时甚至连他们的私生活也会被麦卡锡询问与质疑。
著名喜剧演员卓别林也遭到了麦卡锡主义的迫害，被迫离开美国。
卓别林的作品对社会底层人物的真实描绘，吸引了左翼知识分子。虽然他曾经也发表支持苏联的讲演，但只因当时苏联是美国的盟国。
这些麦卡锡主义分子借此打压卓别林，放映卓别林电影的影院被封锁，好莱坞里的演员也怕被牵连也没人再敢与卓别林和他的家人有任何联系。当卓别林离开美国后，美国司法部长宣布，卓别林被永远禁止入境，因为卓别林是一名外国人。
在瑞士期间，卓别林拍摄了《纽约王》。这部作品讽刺了让其遭受政治迫害的虚伪小人麦卡锡，更是映射麦卡锡主义笼罩下人心惶惶的美国社会。
卓别林剧照
那个社会人人自危，生怕被麦卡锡的追随者盯上，陷入这场危险的政治旋涡。无数人为求自保，暴露出人性出最可恶的部分，举报成为了人们日常生活的一部分。
那个时期的美国，公平、民主和正义几乎绝迹，是美国历史上一段黑暗的时代。
后果：钱学森回中国
钱学森作为中国人被怀疑为共产党，信件被拆，住宅电话被窃听，他的“国家安全许可证”也被吊销。这表明，他已经不能继续从事喷气推进研究，1955年他离开美国回到中国正是在这个背景之下。
结论：麦卡锡演讲是美国政党政治的产物，造成了美国社会在20世纪50年代初期陷入恐怖氛围。
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